大脑为什么愿意相信有鬼?,鬼存在吗


大脑为什么愿意相信有鬼?,鬼存在吗

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即便是在科学体系已相当完善的21世纪 , 对超自然现象的迷信也经久不衰 。根据舆论调查网YouGov在2019年的一项民意调查,40%的美国人都相信幽灵或恶魔的存在 。而在我们国家 , 如今迷信鬼怪之说的也大有人在 。那么,人们为何会相信“鬼”的存在呢??
大多数相信世上有鬼的人,都曾有过看似不可解释的个人经历 。而大多数所谓的“见鬼”经历,实际上是可以用科学解释的 。
首先,最容易看到“鬼”的是那些大脑受过损伤或有神经疾病的人,他们所见的鬼影通常是幻觉(hallucination),这种误以为的“视觉”完全是在我们大脑内部产生的,不需要任何外部感官刺激 。
比如,“爱丽丝漫游奇境综合征”患者在观察周围时 , 会发现物体的大小、位置、运动或颜色都发生了扭曲,就如同爱丽丝掉进兔子洞,喝下那瓶神秘饮料后所经历的感觉一样 。这种幻觉似乎是患者的视觉神经通路受到阻塞导致的 。这条通路始于视网膜,光信号在此转化为电信号,然后沿着视神经快速穿过脑部 。到达丘脑之后,电信号会直接输送到位于脑后方枕叶的视觉皮层,在这里 , 信号会经过处理变成距离、形状、尺寸、色彩和速度计算几个部分,只要其中一个部分稍有差错,就会造成明显的视觉扭曲 。
事实上 , 幻觉可以在实验室被人为地制造出来 。先前有研究发现,尽管老鼠有数百万个神经细胞,但只需要用激光照射其中的20个,就能诱使老鼠“看到”墙壁上没有的图案 。这种类似的方法,同样会让人类产生视觉 。
经颅磁刺激(TMS)是刺激脑区的一种非侵入性方法 , 常用于精神病治疗和研究大脑 。使用该方法时,患者的头皮与电磁线圈相连,线圈又与刺激器相连 。线圈内变化的电流产生磁场,变化的磁场又会刺激特定的脑区产生电流 。当TMS中的脉冲磁场刺激视皮层时 , 患者有时也会在其视野中看到发光的幻象 。
除了直接刺激视觉皮层,正常人在某些环境中也会出现幻觉 。例如一氧化碳、甲醛、真菌等有毒物质都能引发幻觉,这可以解释为什么大多数所谓见鬼的“鬼屋”都是通风不良、空气质量差的老建筑 。还有研究指出,雷电天气时据称观测到的许多球状闪电,实际是观测者受闪电产生的磁场影响而产生的幻觉,原理类似于TMS刺激 。
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【大脑为什么愿意相信有鬼?,鬼存在吗】图片来源:pixabay
除了磁场,低于人听力范围的次声波(频率低于20Hz)也可能诱发幻觉 。几十年前的一天晚上,英国考文垂大学的工程师维克·坦迪(Vic Tandy)正在实验室独自工作,突然感到身体不适,直冒冷汗,感觉身后有一双眼睛在盯着他 。接着,他用余光瞥见一团灰色的影子在慢慢飘进他的视野,但当他定睛细看时影子却消失了 。他害怕极了,赶紧回了家 。事后他才发现,一台实验器械当时在以19Hz的频率振动 , 而正是其产生的次声波,引起了他的不适 。之后 , 在一家据称闹鬼的中世纪酒吧地窖中,他也发现了这种次声波 。他把这段经历记录在了《机器中的幽灵》(The Ghost in the Machine)一文中 。
至于不少人都经历过的“鬼压床”,实际则被神经病学家称为“睡眠麻痹”(sleep paralysis) 。睡眠期间,我们的肌肉会麻痹,意识则沉浸于梦境 。而每当我们从睡梦中清醒过来,身体都要经历两个变化:一是恢复知觉,意识到自己醒了;二是恢复对麻痹肌肉的控制 。分别负责这两项恢复任务的不同脑区,在大多数时候会同时激活 。而有时,知觉的恢复先于肌肉控制的恢复,这会使我们清醒了却无法动弹 。