剥开层层岩石探究远古生物的秘密( 三 ) _远古

十多年前，侯先光的野外工作转移到海口。自从澄江化石群受到保护后，实验室的化石采集工作就一直在海口、呈贡、晋宁等地进行。
翟大有说，其实，昆明很多地方都有化石。所谓“化石点” ，是指哪个地方的化石更多、年代更久、保存更完整。
目前世界上所发现的最古老、保存最好的一个多门类动物化石群，非澄江生物化石群莫属。历经5亿多年的沧桑巨变，这些地球上最原始生物依然在石头上保持着完整的构造，千姿百态。
侯先光教授是澄江生物化石群的发现者。1984年7月的一天，在澄江县帽天山，他手持一把榔头在做野外工作，到了下午，他发现了一块在生物进化史上具有重要标志性意义的古化石标本——纳罗虫化石。后来，又搜集到几块有重要科学意义的化石，标志着澄江生物化石群被人发现。这被称为“20世纪最惊人的发现之一” 。此后，侯先光等中国古生物学家在这里先后发现1万多块古生物化石标本。
“能研究澄江化石是很幸运的。”侯先光说，“在澄江生物化石群中也发现了鱼化石。鱼是当时最高等的生物，它有肌肉、背鳍、腹鳍、口，有一对眼，代表了后来所有高等动物的祖先，也是我们人类的祖先。”
借助仪器，一窥远古生物
上亿年过去，化石里保存的信息会不断丢失，需要借助研究者的仪器和修理手段，才能解读。
远古生物如何演变成今天的生物？神秘莫测的古生物专业要解决的就是这个问题，这也让许多古生物学家终其一生探寻答案。
答案，就藏在化石里。“人类有文字记录以来的历史不足一万年，古生物的时代动辄就是几千万年前，几亿年前，今天靠什么了解那个时代？靠的就是化石了。”侯先光说。
上亿年的时间实在久远，化石里保存的信息也会不断丢失。侯先光解释，有的化石在地质活动中被挤烂、压扁了，有的仅仅1/10露在外面，其他都藏在地层下面，难以判断。此时就要把它带回实验室，在显微镜下，用钢针把化石上覆盖的围岩修去，才能一窥化石全貌。
赵阳之前修过一块化石，花了一周时间，整天坐在工作台前，盯着显微镜。这很枯燥，赵阳却觉得有希望，“如果能发现一根触须、一只眼睛，那就太了不起了！”
光凭肉眼，除了一些研究透彻的生物，赵阳并不能分辨挖到的史前生物，只有回到实验室，在显微镜下才能看出来。如果判断是个新物种，那么，发现者可以为这个物种命名。“就像我们给小孩取名，想取什么名就取什么名。”但科研人员也不任性，一般以发现地、动物特征来命名。
“我们研究三叶虫的一条腿，通过分析十几块标本画图，才完整复原。”侯先光说，没有哪块标本可以完整表述“三叶虫的一条腿”，因为每一块标本都被压扁了，而且被压的方向、角度不一样，需要研究人员对多个标本进行综合研究，才能把破碎的动物构造完整复原。
侯先光介绍，研究澄江化石30多年来，已发现了200多种史前动物。但这些动物中，科研人员能认识到一半构造特点的，还不到10% 。要把数亿年前的动物通过化石栩栩如生地复原出来，很难。“很遗憾，100%研究清楚的动物，至今一个都没有。一种远古动物能了解到50%-60%，我们就很高兴了。”
远古生物死亡后，血肉很快消散，只有骨头、牙齿、外壳之类的坚硬部分留存下来，要重现远古生物的完整构造，并不容易。但是，与老一辈古生物学家不同，新一代的古生物学家开始借助现代科技的力量。