驯化|梵·高笔下的某些向日葵，为什么看上去像绒球？( 二 ) 植物|驯化|瓦克·芒|笔下|向日

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中国古代文献中关于茄子的插图（《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》插图）
目录学的资源同样呈现了茄子口味的演化。在公元6、7世纪，茄子并不受喜爱，但它得到了改良，在9世纪变得“可口”了。之后，黄庭坚写了好几首诗赞美一种白色茄子的滋味，它甚至可以生吃，但在今天就行不通了（因为皂素的发现）。
因此，中国应该是我们今天所食用的茄子的诞生地。此外，中国具有多达200个地方性茄子种类，是首个世界性的茄子生产国，每年产量达1600万吨（超过全球产量的50%）。由这些发现可以得出的另一个结论是，除考古学和遗传学之外，对于植物驯化的研究自此以后具备了第三根支柱——目录学。
梵·高所画的某些向日葵
看上去像绒球
1888年2月20日，文森特·梵·高（1853—1890）在阿尔勒定居。在这一年的8月，他画了《向日葵》系列中的第一幅。 1889年1月，他完成了另外三幅，至此，由四幅画组成的系列作品大功告成。每一次作画时，他会把3到15支向日葵放在一个瓶子里，瓶子则被置于黄色或蓝色的底布上。有些原本是拿来装饰保罗·高更（Paul Gauguin）房间的，他在1888年前来和这位荷兰画家相聚。此外，高更的一幅作品表现了正在画一束向日葵的梵·高。
后者画的也许是《花瓶与5朵向日葵》系列中的一幅，毁于1945年的一次空袭。每一次，梵·高笔下的向日葵都处于不同的生长阶段，从开花直至凋谢。但是，它们也在形态上有所区分。实际上，某些向日葵看上去像绒球！比如，在收藏于伦敦的英国国家美术馆的画作中，我们可以看到七朵绒球。美国雅典市佐治亚大学的约翰·伯克（John Burke）和他的同事们关心的就是这种外观的基因基础。

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文森特·梵·高（1853—1890），《向日葵》（《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》插图）
在描述他们的成果之前，我们先详细地讲一讲向日葵（Helianthus annuus）的解剖学。向日葵属于菊科（Astéracées ，以前写作Composées），这是最大的植物科属（菊芋、蒲公英、雏菊、朝鲜蓟……）。向日葵的花，被称为花叶饰，集中在头状花序（一种肉质的花托）上。因此，被我们称为向日葵的“花”的东西，实际上是由大量的真实的花组成的，即聚拢在头状花序上的花叶饰。在常见的向日葵上，周边的花叶饰是舌状的，这就是说，它们都具有小舌状物（舌片，我们错把它当成了花瓣），而中心的那些花叶饰是有管子的，呈管状；只有后者具有生殖器官。
绒球向日葵是重瓣的花。在写于1764年的《山中来信》里，让—雅克·卢梭描述了如下现象：“重瓣花就是某一部分超过其自然数目的花……重瓣花这个词表示的并不只是简单的花瓣数目上的增加，而是一种任意的增加。 ”在向日葵的重瓣花中，就普通类型，即野生向日葵而言，虽然不是整体上，但至少数排有管子的花叶饰是舌形的。约翰·伯克的团队想理解这些重瓣花的机制。
这些机制始于野生类型的向日葵和其他重瓣花的类型之间的杂交。结果符合孟德尔在19世纪中叶所确定的法则，比梵·高画他的向日葵早了近20年。重瓣花的特征是由一种单一基因的突变造成的，而且，这一突变是决定性的。其他的杂交显示了同一种基因的第二种突变，这是隐性突变：它是由一种特殊类型的花叶饰所表达的：它们呈黄颜色的管状，具有生殖器官。