驯化|梵·高笔下的某些向日葵，为什么看上去像绒球？( 三 ) 植物|驯化|瓦克·芒|笔下|向日

换言之，它们是舌状花叶饰和常见向日葵有管花叶饰的中间产物。遗传学家确定了相关的基因，并对之进行了排序：这就是HaCYC2c基因，它将转录因子编码，转录因子则是一种有助于其他基因的表达的蛋白质。 HaCYC2c基因家族涉及的是对口器的对称的控制。在重瓣花的例子中，突变就是某一核苷酸插入基因启动子之中，该基因因而以非正常方式在中心花叶饰中表达了出来。在第二个例子中，突变来源于转位子（DNA的活动部分）进入基因本身之中，并阻止它在所有花叶饰中表达。

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常见的向日葵和重瓣向日葵以及向日葵的构造（《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》插图）
梵·高的画中没有出现过后一种类型的向日葵。他没有看到过它吗？还是觉得它不够美？历史和《致泰奥的信》都不曾有过只言片语。
征服了世界的西瓜为何是白色的？
您应该还记得去年的夏天。赛琳娜（Céline），卡特琳（Catherine），阿娜拉（Alana），以及一位叫甜心宝贝（Sugar Baby）的……别搞错了，说的是……西瓜(Citrullus lanatus)的品种。这种葫芦科植物是所有水果中最能清热解暑的之一，马克·吐温在《傻瓜威尔逊的悲剧》中让他的主人公说道，西瓜是“国王，它拜上帝所赐，是所有水果的国王。尝上一口，就知道天使享用的是什么了” 。
这样的奢侈品只有画家的礼遇才配得上，事实上，我们可以找到不少西瓜的画作，比如在弗拉芒·亚伯拉罕·勃鲁盖尔（Flamand Abraham Brueghel ， 1631—1690)的一幅静物画上，或者在意大利的乔瓦尼·斯坦奇（Giovanni Stanchi ， 1608—1675)的一幅作品中。在后者的画上，我们可以至少发现两个西瓜，但它们同您夏天的那些西瓜天差地别。然而，在今天的品种中，人们可以找到的是红色的瓜肉——这是自然的——以及绿色的和米色的，但在画上，瓜的内里主要是白色的，只有一点点红。该作何解释呢？

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乔瓦尼·斯坦奇（1608—1675），《一幅风景画中的西瓜、桃子和梨》（《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》插图）
威斯康辛大学的农学家詹姆斯·宁休斯（James Nienhuis）对这个问题感兴趣。首先，我们别忘了，西瓜果肉的主要部分是过度发育的胎座，种子就藏身其中，而胎座则将胚珠（受精之前）束缚在该植物的子房。在詹姆斯·宁休斯看来，今天的西瓜来自这样的选种，它由耕种者实施，为的是获得番茄红素（一种我们也可以在番茄中发现的红色的色素）浓度的增加，由此便有了非常红的果肉。
然后，出现在勃鲁盖尔的静物画中的西瓜不仅漂亮，而且非常红，和斯坦奇所画的同处一个时代。该意大利人的西瓜成熟了吗？是的，黑籽的存在是毋庸置疑的：果实是在它成熟时采摘的。这种多样性表明了正在这个世纪进行的选种过程，其目的就在于获得理想中的西瓜。它在今天仍在继续着；我们在店里看到的“无籽”（更确切的说是萎缩的籽）新品种就是见证。这种特征来自一种三倍体（植物拥有三组染色体而不是两组）。田助（Densuke）黑西瓜只生长在日本北海道的北部，它也是最近的一个品种。它的稀有和口味让它价值连城：每一个样品都值数千欧元！