青铜器|为什么只有“青铜时代”，没有“红铜时代”？青铜器

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铜是人类最早使用的金属之一。在我国，铜的使用历史悠久，形成了中国古代独具特色的青铜文化。史前时期，黄河流域龙山文化、马家窑文化就开始使用铜器。青铜出现后，无论是纯铜（即红铜）还是砷铜等铜的合金，都由于机械性能不够优良，最终被青铜取代。仅仅是商周青铜器，就凭借其雄伟的造型、古朴的纹饰、精美的工艺而著称于世，堪称国之瑰宝。
纵观世界历史，即便铜最先被人类发现和使用，但世界各地只出现了“青铜时代” ，而没有“红铜时代” 。这是为什么？
一、青铜是如何被发明的？
首先，我们要明白“青铜”是什么？它是红铜（纯铜）与锡或铅的合金，因为颜色青灰，故名青铜，熔点在700-900℃之间，比红铜的熔点（1083℃）低。含锡10%的青铜，硬度为红铜的4.7倍，性能比红铜好。
那么，性能如此优良的青铜，是如何被发明，并且投入使用的？
【青铜器|为什么只有“青铜时代”，没有“红铜时代”？】相关专家学者曾经对此做了一系列研究，终于发现了古人发明青铜的方法：
首先，古人可能在冶炼红铜的长期实践中，逐渐发明了青铜。
古人在认识了“铜”这一金属之后，为了用铜矿石炼出红铜，就不断地进行实践，炼出的红铜还是会有一些杂质，比如少量的铅、锡、铁等。这种杂质的含量可能会随着人们冶炼技术的提高，含量越来越少，当然，它肯定不是大名鼎鼎的青铜。
在长期的实践中，有些冶炼工人就会在无意识中认识到这种“合金（当时应该被认为是含有杂质的铜）”的性能，并且会逐渐认识到这种“合金”比红铜有更好的性能。既然有了这种认识，古人必然会想方设法冶炼青铜。比如，先冶炼出红铜，然后再加入锡、铅等金属，铜调整配方，最终配制出青铜。

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古代采矿场景
其次，古人可能是在开采金属矿的过程中，无意间发现了青铜。
古代人开采金属矿，通常会用到一种方法：用火烧烤岩石，然后浇水，使矿石裂缝。我们知道，锡青铜含锡25%时，熔点只有800℃ ，如果矿石是铜锡共生矿，那么，在800℃左右的木炭或干柴火焰中，要想得到青铜并不困难。经过长期经验积累，采矿工人是会认识到这种“青铜的”优越性。只要能认识到青铜的价值，他们就会有意识地提炼青铜。
铜在社会生活中占有重要地位，曾深刻地影响了古代社会的发展进程。人类最先使用的金属应该是在自然界中能直接找到的，如自然金、自然银和自然铜。但是，青铜一经发明，便被迅速地应用到各个领域。人们放弃了红铜，这是为什么？
二、青铜与红铜有何区别？
青铜是金属冶铸史上最早的合金，早期是指铜锡合金，后来把除了黄铜、白铜以外的铜合金都称为青铜，可以分为锡青铜和特殊青铜（就是无锡青铜）两类。比如，由锡为主加元素的铜锡合金，又称为锡青铜。特殊青铜是指用其它元素来取代锡，这就是无锡青铜，铝青铜、铅青铜等无锡青铜，都具有更高的机械性、耐磨性与腐蚀性。
红铜又称“紫铜” ，是从颜色上区别的。氧化前，红铜色泽比青铜亮，青铜略带青色或黄色偏暗；氧化后，红铜变为黑色，青铜则是青绿色或者巧克力色。红铜具有很好的导电性和导热性，塑性极好，易于热压和冷压力加工，大量用于制造电线、电缆、电刷等要求导电性良好的产品。