约书亚·雷诺兹|雷诺兹VS庚斯博罗｜英国艺术史：肖像画的兴盛与荣耀（1）( 二 ) |安东尼·凡戴克|英国|肖像画

1768年，英国皇家美术学院成立。学院的创办人之一、首任院长约书亚·雷诺兹(Joshua Reynolds, 1723-1792) ，是古典理想秩序的拥趸，也是英国学院派艺术的先驱。 1769年，雷诺兹被乔治三世封为爵士，是英国第二个获此殊荣的艺术家。
1769年至1790年间，作为皇家美术学院的院长，雷诺兹在学院年度庆典上发表了一系列演讲，内容包括他的艺术见解和美学观点。这些演讲收集成《演讲录》，被当时的人们称为“艺术语录” 。在一次演讲中，雷诺兹表达了这样一个观点 : “严格地说，创新，只不过是先前收集并储存在记忆中的图像的重新组合。 ”与雷诺兹同时代的威廉·杰克逊(William Jackson)如此评价 : "他(雷诺兹)的学术论述充满机智和独创，他拥有如此丰厚的艺术素养和对作品的敏锐判断，他拥有非同寻常的品味和洞察力。 "
在演讲中，雷诺兹反复提及意大利文艺复兴艺术家的创作，把古典艺术视为真正不可动摇的艺术典范。他把这种"从古典中汲取营养"的艺术观念贯彻到自己的创作和日常教学之中。他提倡美术学院的学生要多向杰出的艺术先辈学习，同时要提升自身的人文修养， "艺术家不该只是模仿的工匠，而应是具有人文气质、自主把握艺术理想的学者。 "
自画像中的他身着牛津大学的长袍，就是旨在强化这一观点。
雷诺兹的艺术理念受到其好友，美学家、哲学家艾德蒙·伯克的影响。伯克将“崇高”这一概念引入视觉艺术——这种风格最初源于历史画的创作，阐发为一种由巨大、敬畏所引起的心理状态。这与雷诺兹坚信历史题材绘画具有崇高的地位，希望在英国复兴古典绘画艺术的观点不谋而合。他将这样一种"崇高"的思想运用在肖像画的创作上——以诗意的方式来构思、呈现主题，进行合理的理想化，使描绘的对象“集中了人像所能具备的一切优点” ，这是形成雷诺兹肖像画“宏大风格”的基础。

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▲ 《奥古斯特·凯珀尔勋爵》， 1779年

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▲ 《乔治·库斯梅克船长画像》， 1782年

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▲ 《哈林顿伯爵三世》， 1782年

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▲ 《第一代赫斯菲尔德勋爵》， 1787年
雷诺兹出生于英国德文郡的一个牧师兼教员家庭。 18岁到伦敦学画，后出访意大利。他对文艺复兴时期的意大利艺术家米开朗基罗非常敬仰，他认为：“米开朗基罗更有诗意的灵感，他的观念总是宏伟崇高的，他笔下的人物都是超凡脱俗的，他们的行为、态度或者是肢体特征，都流露出不同一般的风度气质……"意大利游历时所见的古典杰作中的构思被他借鉴到自己的肖像画创作上。
雷诺兹追求理想、简洁和庄严的艺术效果，不认同对于细节部分的“装饰风格” ，他认为“追求优美，往往就会有损崇高，宏大效果中的简洁与庄严，与追求感官愉悦的风格很难兼容" 。毫无意外，学院派卡拉奇兄弟的艺术主张受到雷诺兹的青睐，威尼斯画派和弗兰德斯派系则被他归为“装饰风格”而遭到贬斥。