楚庄王问鼎，大有替代周朝气势( 三 ) _周朝

鄢陵之战爆发，是由中原郑、许、宋等几个诸侯小国混战引起的，双方各找各的后台，最终导致晋、楚爆发鄢陵之战。
开始阶段，晋军首先出兵，渡过黄河，进至鄢陵（今河南鄢陵西南），准备等待齐、鲁、宋、卫等盟国军队前来会合，然后向郑国进攻。
楚军方面，楚共王亲征，以子反为中军元帅，出兵救郑。子反想赶在齐、鲁、宋、卫联军到达之前，将晋军一举击溃。他命令楚军高速行进，从申邑出发，过汜水，渡颍水，很快到达鄢陵一线，“压晋军营前而阵” 。兵贵神速是对的，但有一条原则，快不能乱。有时出于战役全局需要，组织一支快速分队不顾一切地全速前进，去执行某项长途奔袭或穿插任务。但是，如果要求大规模部队全都以超常速度前进，这样的求快，就容易使部队跑乱、跑散，带来严重后果。子反指挥楚军一味图“快” ，结果队伍跑散了。到达集结地域后，又没有迅速按照原建制集合整队， “阵中士卒喧嚣”，秩序混乱，这是重要败因之一。
晋军一方，由于诸侯联军尚未到达，自觉力量单薄，没有贸然出营迎击楚军。楚军“压晋军营前而阵”后，晋军出击遇到了困难。这时有位十七岁的将门之子士匄提了一条建议：“塞井夷灶，就营而阵” 。把营盘内的水井都填了，灶都平了，腾出地方，队伍就在营盘内排兵布阵，然后打开营垒，向敌人发起突然袭击。晋厉公和中军元帅栾书采纳了这条意见，不等诸侯联军来到，当即下令塞井夷灶，就营列阵，然后开垒为道，突然向楚军发起猛攻。
一开战，晋厉公乘坐的战车刚驶出营门就陷进了泥沼，中军元帅栾书准备把自己的战车让给晋厉公。负责护卫晋厉公的魏锜大声制止：“不可！你负有指挥全军的重任，万不可乱！”楚共王正在“巢车”上瞭望晋军行动，发现晋厉公的战车陷进泥沼，立刻亲率禁卫军来攻。魏锜见状，拔箭就射，一箭射中楚共王左眼，楚共王满脸是血，回车而退。楚共王中箭负伤的消息很快传遍楚军，军心大乱，导致楚军全线崩溃。楚军退至颍水南岸，晋军追击至颍水北岸，星起鸣金，明日再战。
楚军中军元帅子反布置完医治伤员、补充粮秣、修车喂马等项军务，并下达了“鸡鸣而食，明晨再战”的预先号令。然后自己就喝酒去了，喝得酩酊大醉。楚共王得到逃回的战俘报告，晋军正在连夜布置“明日再战”事宜，立即派人去叫中军元帅子反前来商量明晨如何应战。子反醉得不省人事，无法去见统帅。楚共王自己一只眼睛已被射瞎，中军元帅子反又是这样不知责任轻重，为了避免明晨遭到更大损失，下令楚军连夜向南撤退，粮秣全丢下了。
孙子说：“智将务食于敌。食敌一钟，当吾二十钟；萁杆一石（萁杆即马料），当吾二十石。”第二天，晋军进入楚军空营，利用楚军留下的粮秣给养，休整三天，大胜而归。
【楚庄王问鼎，大有替代周朝气势】楚军撤退至瑕（楚国地名，今安徽蒙城县东北），楚共王派人去责备子反醉酒误事，子反自知难辞其责，后悔莫及，自杀。鄢陵之败，楚共王自己一只眼睛负伤失明，中军元帅子反醉酒误事自杀，楚国元气大伤。