上有天堂下有苏杭,苏州为什么会被称为人间天堂?( 二 ) _人间天堂

苏州很早就进入人们的视野，春秋时期苏州就被吴国作为都城。公元前514年吴都建城，同时吴王建造园囿。相传苏州城就是吴王阖闾时伍子胥所造的阖闾大城。据《史记正义》记载：“寿梦(吴兴王)卒，诸樊(吴顺王)南徒吴，至二十一代光(吴道王阖闾)，使子胥筑阖闾城都之，今苏州也。”唐大历十三年(778)，白居易诗中写苏州的繁雄很具体，云：“版图十万户，兵籍五千人。”陆放翁《常州奔牛闸记》又有“苏常熟，天下足”的话。不管是苏湖也好，苏常也好，苏州在宋代的经济地位是很高的。
隋唐之前，杭州因为受钱塘江水患的影响，人烟还较稀少。唐时的杭州是个上州，苏州则是江南唯一的雄州(见《通鉴》文宗太和七年胡三省注);至于户口，苏州于中唐以后一直保持十万户，在江南诸州中也是突出的，人多，桥多，水多，庙多。明人郎瑛认为“上说天堂，下说苏杭”的谚语，不是唐朝人的话，他认为“杭在唐时尚僻在一隅，何可相并。”杭州虽然相对偏远，但吴越国时期恰遇空前发展时机，北方战乱，江南安定。南宋金兵入侵，宋室偏安临安后，成为政治中心，经济得到急速发展，都市渐渐繁华，这才领先于古老苏州。
到明清时代，苏杭的地位再次出现逆转。苏州又开始上升，一举超过了杭州。其标志：一是苏州贡献的税赋占比超过杭州;二是在科举考试中，苏州出的状元人数远远超过杭州，位居全国第一。当然，杭州比起当时别的州郡还是要好得多。故文人依旧称苏杭，不叫杭苏，是有一定道理的。
鸦片战争后，随着上海的崛起、太平天国的战乱、沪宁铁路的开通，杭州成为省会都市，相比而言，苏州的地位逐步下滑，但人间天堂的美誉仍然流传。

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吴越国造就苏州古典园林艺术
苏州建造宫廷园林历史悠久，公元前494年，吴越争霸，越败受辱，越王勾践卧薪尝胆，用范蠡大夫计，进献美女西施，从诸暨北上使吴，受到吴王的宠幸。吴王在苏州西灵岩山建响屧廊，西施在此起舞弄倩影，吴王如痴如醉，最终荒废朝政，自取灭亡。唐皮日休《馆娃宫怀古五绝》诗云：“响屧廊中金玉步，采蘋山上绮罗身。”苏州私家园林始于西晋，文献记载西晋的辟疆园，唐代文人学士多去游览，陆羽、陆龟蒙、皮日休等人的多首诗篇有此记载，如茶圣陆羽诗云：“辟疆旧林园，怪石纷相向。”
苏州园林在五代吴越国时期得到空前的发展，吴越国王钱镠治理有方，他十分重视苏州地区，派遣其六子钱元璙镇守苏州，元璙以战功赫赫而迁升苏州刺史，在诸王子中威望甚高。他发展经济生产，重视教育文化，使苏州人民安居乐业，颇有政声。《吴越备史》中说他“仪态瑰杰，风神俊迈，性俭约恭靖，便弓马”，风度潇洒，谦虚节俭，英勇善战，人中豪杰。钱元璙在任苏州刺史三十年，他组织了营田军，人数达七八千人，专为田事导河筑堤，当时苏州的水田是全国最好的，曾受到宋人范仲俺的夸奖。苏州城原为春秋时吴王阖闾所筑，系土城，时已残破。钱元璙发明用夯土墙外包砖建城墙，雄伟挺拔，美观典雅，此发明造福于后世，后世建城广为采纳。
钱元璙特别喜欢建造园林，是一个狂热的园林建筑爱好者，他建起了苏州发展史上最大的园林——南园，泽被后世。《吴郡志》载：“南园，吴越广陵王元璙之旧圃也。老木皆有抱，流水奇石，参差其间。王禹偁为长洲县令，尝携客醉饮。”《吴郡图经续记》作者朱长文说：“当兵以剽焚之后，而元璙以俭约慎静镇之者三十年，与江南李氏(南唐李煜)接境，而能保全屏蔽者，元璙之功也。”还说元璙“好治林圃，釃流以为沼，积土以为山，岛屿峰峦，出于巧思，求致异木，比及积岁，皆为合抱，亭宇台榭，值景而造，所渭三阁，名品甚多，二台、龟首、旋螺之类”;又说他“颇以园池草木为意，建南园、东圃及诸别第” 。北宋文学家王禹偁曾多次游园，赋诗云：“天子伏贤是有唐，镜湖恩赐贺知章。他年我若功成后，乞与南园作醉乡。”北宋诗人苏舜钦也在游南园之后，写下诗歌：“西施台下见名园，百草千花特地繁。欲问吴王当日事，后来桃李若为言。”可见南园的当时之盛。苏州的名园，如宋人苏舜钦构筑的沧浪亭、范仲淹创建的郡学之庙等，仅是南园的一部分。