为何说奥尔梅克文明是美洲文明之母? _美洲

奥尔梅克文明是中美地区已知的最早文明，它的出现为其他中美地区的印第安文明奠定了基础。就比如说玛雅文明、阿兹特克文明、托儿泰克文明等等，在很多方面都受到了奥尔梅克文明、艺术以及宗教的影响。在公元前25世纪，奥尔梅克文明就已经开始蓬勃发展了，直到公元前16世纪-15世纪早期的奥尔梅克文明出现，主要集中在维拉克鲁斯东南海岸附近的圣洛伦索特诺奇蒂特兰遗址。

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奥尔默克文明直到19世纪中叶还不为历史所知。在1869年，墨西哥的古文物家旅游者José Melgar y Serrano发表文章第一次描述了一个奥尔梅克纪念石像的发现现场，这是最早的关于奥尔梅克文化的记录，这座石像现在标记为三个扎波特巨型头像之一，它最早是1850年一位农民在维拉克鲁斯的哈西恩达(hacienda in Veracruz)农场清除森林时所发现。José Melgar y Serrano于1862年首次访问这里并于数年后发布了报告。
在19世纪的后半期，奥尔默克的艺术品开始被关注，被确认属于一种独特的艺术传统。而此时考古学家大多认为奥尔梅克是与玛雅人同时代的文明。史密森学会的Matthew Stirling在1930和1940年代开始主导了对奥尔梅克遗址的最早的科学发掘，证实了奥尔梅克文明是中美洲社会最早的文明。
“奥尔梅克”这个名字在阿兹特克人的纳瓦特语(Nahuatl)中是“橡皮人”(rubber people)的意思，是指15世纪和16世纪生活在海湾低地的阿兹特克人的名字，该地区的人从公元前1600年前就开始使用这种乳胶制成橡胶。
早期的现代探险家和考古学家错误地将“奥尔梅克”这个名字应用于在中心地带重新发现的遗址和文物，直到几十年前人们才知道，这些文物不是阿兹台克人所知道的“奥尔梅克”所创造的，而是一种2000年前的文化。尽管身份有误，但这个名字还是留下来了。我们不知道古代奥尔梅克人如何称呼自己。一个表示奥尔梅克文化的当代词汇是”tenocelome” ，意思是“美洲虎之口” 。
奥尔梅克人进行仪式化的放血，崇拜玉米神、美洲豹等神灵，玩中美洲的球类游戏，这几乎是后来所有中美洲社会的标志。

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1. 奥尔梅克文明概述奥尔梅克中心地带在海湾低地地区，在经过维拉克鲁斯的索科努斯科早期开发后，开始进行扩张。该地区以沼泽低地为特征，低矮的山丘、山脊和火山点缀其间。图克斯特拉斯(Tuxtlas)山脉在北部沿着墨西哥湾的坎佩切湾急剧上升。
在这里，奥尔梅克在圣洛伦佐-特诺奇蒂特兰、拉文塔、特雷斯-扎波特和拉古纳-洛斯塞罗斯建造了永久性的城市和寺庙建筑。在这个地区，第一个中美洲文明出现并统治于公元前1400-400年。
起源传统上认为奥尔梅克文明的崛起是在公元前1400年到1200年之间。后来在圣洛伦佐附近的El Manati发现的奥尔梅克遗迹，至少在公元前1600-1500年。
考古上推断，奥尔梅克文化起源于公元前5100-4600年间的塔巴斯科(Tabasco)早期农业文化。因为它们共享相同的粮食作物和农业技术。
今天所说的奥尔梅克文明首次完全出现在圣洛伦佐-特诺奇蒂特兰，公元前1400年左右在那里出现独特的奥尔梅克文化特征。奥尔梅克文明的兴起得益于当地的富水冲积土壤生态，以及由科茨夸尔科斯河(Coatzacoalcos)流域提供的交通网络。这种环境可以与其他古代文明中心相比：尼罗河、印度河、黄河流域和美索不达米亚。
高度丰产的环境促进了人口的密集，进而引发了精英阶层的兴起，精英阶层创造了象征性产品和复杂奢侈品的需求，这些奢侈品和象征符号定义了奥尔梅克文化，许多奢侈品是由玉石、黑曜石、磁铁矿等材料制成的。