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中世纪穆斯林手抄本上的跨海出行
此外 , 哈查只还另外下令组建一支专门舰队,为远征军士兵提供补给和所需弹药 。甚至还当面教授侄子以后勤小技巧,比如用蘸满醋液的干棉花泡水获取食醋,从而让士兵在人迹罕至的荒野中及时补充营养 。这也让阿拉伯大军能够比较轻松地穿过格德罗西亚沙漠,却不至于向当年的亚历山大大帝那样损失惨重 。
次年春天,阿拉伯军队刚越过沙漠边界 , 就顺利拿下几座属于达希尔的信德小城 。但他们与印度人的主要战斗,还是围绕提?的商港展开 。穆罕默德下令部众在城外挖掘出壕沟,成功阻止守军的逃跑 。然后等舰队司令贾哈姆率部抵达,用船上卸下的零件拼装攻城机械,包括一台需500人操作的重型手拉式抛石机 。
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阿拉伯人的手拉式抛石机
由于本地人大都笃信仰佛教,提?城内就有一座顶端悬挂红色幡旗的高大佛塔 。堪称非常显眼的全城最高建筑,却也不幸成为投石机的最佳攻击目标 。阿拉伯人就遵照穆罕默德指示,成功用数次发射的巨型石弹将其轰塌,让目睹此景的守军也因信仰崩溃而士气大跌 。阿拉伯人则乘机竖起云梯,一鼓作气将整座城市攻下,迫使达希尔王的总督乘乱逃走 。为了能杀一儆百,穆斯林征服者随后在城内进行了三天屠杀,还打砸破坏任何寺庙,造成当地佛教势力的一蹶不振 。
然而,提?的悲惨还仅仅是个开端 。穆罕默德深知兵贵神速的道理,马不停蹄地率部向东进发 。行军速度如此之快,以至于是本土决战的印度人都来不及做出妥善应对 。虽然信德国王达希尔也迅速调兵赶往印度河阻止其横渡,却被收集到足够船只的对手迅速突破 。
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阿拉伯征服者和他们的北印度盟军
决战罗赫里
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印度人依旧希望靠战象和内河船只阻挡敌军
此后,双方的斗智斗勇就从陆地一路蔓延至河流上 。达希尔将重兵布置在印度河东岸,还配有水师驱散穆斯林的渡河小船 。聪明的穆罕默德直接让部下搭建船桥,并用大量投射武器阻挡对方的拦截部队,让印度人的内河舰队无所作为 。最后 , 再以强弓劲弩开路 , 让士兵们步骑并进的踏上东岸土地 。
最终 , 双方的宿命对决在公元 712年在距印度河不远的罗赫里城附近爆发 。两位主帅都在战前对部众做了激动人心的演讲 。但穆罕默德的说辞热血激昂 , 能充分挑动起麾下战士的斗志 。而达希尔却像是在交待遗言,充满了壮士一去不返的悲情 。
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古老的船桥技术 让阿拉伯军队顺利度过印度河
两军的装备和战术同样是大相径庭 。经过大征服扩张洗礼的阿拉伯军队,早已摆脱了沙漠蛮族形象 。他们同时拥有伊朗式的呼罗珊具装铁骑和罗马式的叙利亚重甲步兵,还保留了擅长近身肉搏的优点 。尽管全军人数仅仅超过10000 , 却具备极强的机动性和冲击力 。
相比之下 , 印度人的军队与当年面对亚历山大入侵时几乎没多大差别 。虽然人数可达20000,却少有全身披挂盔甲的精锐步骑兵 。多数人还是身着松垮的亚麻或棉布衣料,仅靠国王的个人威望才凑合到一起 。总计有60头武装战象,才是他们的真正杀手锏 。
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