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冰冻三尺非一日之寒,查士丁尼对贝利萨留的忌惮也已不是一天了 。在东罗马帝国成立后,旧帝国破落腐朽之气长久缠绵不去,表现出来便是政治混乱,官僚腐败以及军纪败坏 。而贝利萨留不仅是一位擅长指挥的名将,更是一位颇有个人修养的谦谦君子 。因此他在整个帝国官僚体系中便显得有些格格不入 。在汪达尔战争中,由于贝利萨留执行军纪严格,以及制止军队的掳掠和屠城而被许多部下怨恨 。战后便被许多军官举报意图谋反 。因此 , 贝利萨留获得了极为荣盛的凯旋式但却未按旧例被授予北非总督 。这应该就是查士丁尼对其猜忌的开始 。
查士丁尼的猜忌在哥特战争时表现的更加突出 。作为一场影响帝国气运的国战 , 查士丁尼的表现实在是有些游移不定,一方面迫于形势,渴望速战速决;另一方面又慑于贝利萨留势力坐大而犹疑不定 。对于贝利萨留苦苦请求的援兵,先是进行添油战术零星补充,后来又派亲信宦官纳尔西斯率大军增援 。考虑到接手北非事宜的也是一位亲信宦官,那么查士丁尼监控和制衡贝利萨留的用心便呼之欲出了,其中恐怕还有些分润军功的意思在 。第一次哥特战争结束后,同样由于部下举报,更有“伪哥特王故事”,查士丁尼对贝利萨留的猜忌几乎达到顶峰,甚至出现了欲对其加以迫害的迹象 。由于两次战争,贝利萨留在军方的关系盘根错节,不仅调教出一大批骄兵悍将,更有亲自招募并训练的7000亲卫军,这此人对他都是忠心耿耿 , 贝利萨留算得上当时帝国第一大军头 。这始终是查士丁尼心头的一根硬刺 。鉴于此,查士丁尼借着一些将军对贝利萨留的举报,在皇后西奥多拉的推波助澜之下,很是处置了一批贝利萨留一系的军官 。贝利萨留在军方的力量受到了相当大的打击 。542年,拜占庭流行起鼠疫,查士丁尼也被传染病重,甚至一度被传驾崩 。于是,一些遭受了迫害的贝利萨留系军官开始策划拥立贝利萨留为帝 。但是,事情很快泄露,更糟糕的是查士丁尼很快康复,于是 , 贝利萨留系的军官再次遭到残酷镇压 , 贝利萨留的副手都被下狱 , 折磨至殉道 。而且这次的风波影响到了贝利萨留本人,贝利萨留的嫡系军队包括7000亲卫军被打散分配到东方战线各战区,他本人则被召回了拜占庭 。在针对贝利萨留的调查结束后,并没有发现什么罪证,在缴纳了巨额罚金之后,贝利萨留被软禁家中 。

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也就是在这种背景之下,查士丁尼将贝利萨留从软禁中解放,并派往了意大利 。而贝利萨留可能是急于洗脱嫌疑,再或者是想要重获信任,又或者是确实急于稳定意大利战局,总之,贝利萨留答应查士丁尼,不需帝国出兵 , 也不需帝国提供财政支持 , 仅凭一人一马之力重新平定意大利 。
背负千斤重担,贝利萨留带着少量侍卫以及自己的财富回到了老家色雷斯 。色雷斯向来是出产勇猛战士的地方,900年前的世界征服者亚历山大大帝的军队中就有一支色雷斯骑兵部队,其战斗力仅次于伙伴骑兵 。在色雷斯,贝利萨留招募了总共4000名志愿兵 。随后便采买了足够的粮草,率舰队绕巴尔干半岛 , 进入亚得里亚海,登陆拉文纳 。此时的拉文纳尚在拜占庭军队控制之下 。
贝利萨留到达了拉文纳之后却发现 , 局势的恶劣已经超出了他的预期 。在他抵达拉文纳之前,托提拉已经占领了拉文纳以南的皮森努姆以及托斯卡纳地区,并且控制了弗拉米尼亚大道,完全切断了贝利萨留军队南下的通道 。而此时,托提拉的兵力已经由1000人发展到了50000人,以贝利萨留单薄的兵力想要强行南下已经是不可能了 。与此同时,托提拉也加紧了进攻罗马城的步伐 。
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