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公元546年,托提拉兵临罗马城下 , 而贝利萨留的部队也从海路抵达了罗马外海 。为预防贝利萨留的救援,托提拉在台伯河的罗马下游段搭建了木桥并在桥下设置了拦河铁索,随后在木桥两端各建一座高大木塔以阻止贝利萨留的船队上行 。贝利萨留派细作通知了罗马城的守军 , 要求守军在约定时间发起反击,里应外合之下,力求一战而破哥特军 。贝利萨留针对托提拉的防御设施做了精细安排,以两艘装满燃烧物的大船为首 , 沿两岸逆流而上,接近台伯河两台的木塔时 , 同时点燃,然后直撞上去,烧毁木塔与木桥,随后再从两岸解开拦河铁索,最后主力船队沿河上行,攻击围攻罗马城的哥特军队 。
战斗开始的很顺利,贝利萨留乘快艇亲自导航,火船烧毁了台伯河上的木桥和两岸的木塔,紧随其后的船队全歼了哥特守军也顺利摘掉了拦河铁索 。然而就在船队沿河向上推进时,贝利萨留后方传来了噩耗 。

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贝利萨留的这次行动是冒着很大风险的 。由于托提拉已经占领了那波利(即今天的那不勒斯),而且打造了一支比较有规模的舰队 , 以拿波利为中心四处逡巡 , 因此这时的拜占庭军队已经不再像第一次哥特战争时那样在海上往来自如 。而且在罗马城四周并没有贝利萨留可以依托的城镇堡垒,仅有的立足点便是刚刚占领的港口 。为保后路不失,贝利萨留派500人防卫罗马港口 。然而,就在贝利萨留大军向前推进的时候 , 罗马港的守将抢功心切,擅自带领100名骑兵进攻了邻近的哥特人大营 。拜占庭骑兵的攻击一如既往的犀利,哥特人很快便溃不成军 。但是,罗马军毕竟兵少,醒过神来的哥特人很快便重组阵形将拜占庭军驱散扑杀 。
闻听噩耗,贝利萨留不由得怒发冲冠 。说起来,贝利萨留被部下坑也不是第一次了,本来他带的部队除去7000亲卫之外,其他的部队多是杂兵,既有帝国正规军,又有蛮族雇佣军以及各种临时征募的民兵,质量上参差不齐,战时违抗军令的事情多有发生,但每每贝利萨留都能临机决断化险为夷甚至转败为胜,但这次不同,后路一旦被抄整支军队立刻便会陷于绝地 , 更何况,贝利萨留的妻子还在后军中 。无奈之下,贝利萨留只得回军救援港口 。这一次的解围无功而返 。事后,贝利萨留大病一场 。

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此时的罗马城 , 经过一年的围困,也已经到了强弩之末 。拜占庭将军贝撒斯长期以来凭借将军的威势 , 以保证军粮为借口,将城中本已不多的粮食强行集中起来,然后再高价出售给城中市民,几年下来 , 罗马市民早已怨声载道,普通士兵也经常遭受盘剥 。贝利萨留的解围行动失败后,短期内无力组织第二次进攻;而罗马市民包括底层士兵在贝萨斯的残酷压榨下也已经忍耐到了极点 。公元546年12月17日 , 四名士兵在沟通了城外的托提拉之后,趁夜打开城门 , 罗马城陷 。
托提拉并没有打算长期驻守罗马城,在拆除了大部分城防之后便撤离了罗马 。547年春天 , 贝利萨留重新入驻了被弃守的罗马城,不知百战名将此时心中是何种滋味啊 。托提拉当时放弃罗马城估计打的算盘就是将贝利萨留困在罗马城中予以歼灭的算盘 。贝利萨留刚进城时间不长,托提拉又率大军卷土重来再围罗马城 。但贝利萨留也不是第一次防守罗马城了,维提吉斯没做成的事 , 托提拉也没做到 , 经过几次攻城,托提拉损兵折将之下悻悻而退 。但贝利萨留的好运也就到此为止了 。
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