苏州|当芊芊藤条遇上苏州民间传统藤编手艺，用天然质朴传承手作之美 |苏州|手作|沈林根

千转百折间，独一无二的纹路肌理缠绕出返璞归真的自然之美，当芊芊“藤条”遇上民间传统的藤编手艺，它不会说话，却用天然与质朴传承着难得的手作之美。
据悉，早在明、清时期，苏州市吴中区香山藤器编制就驰名海内外。主要产品有藤椅、藤床、藤榻、藤轿、藤箱、藤包、藤坐车、藤沙发、藤茶几、藤凉枕、藤帽等。据《香山小志》载：“香山梓人、圬者居十之五六。又有雕工，专将竹根、竹节、黄杨、紫檀，以及象牙、牛角、桃核、橄榄核，刻山水、人物、花卉、鸟兽等玩品，精巧有致，雅俗称赏。织工居十之三，所产花素摹本缎及家用丝绸。藤工不及十之一，制藤枕、藤榻、藤椅等器。 ”
【苏州|当芊芊藤条遇上苏州民间传统藤编手艺，用天然质朴传承手作之美】香山不产藤，那么香山的藤器行业是怎样发展起来的呢？据说，在清道光年间，太湖里发大水，把外塘村的田全部淹光了，到秋天颗粒无收。原来有点家底的人家，勉强可以半饥半饱度日。有点门路的人家到有铜钿的亲眷家里去做工，弄碗饭吃吃。

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当时有个姓沈名叫林根的人，只有十四岁，没爷没娘，没亲没眷。生活没有着落，在乡下混不下去，心想与其饿死在家里，不如出去闯闯，或许有条出路。于是他先流浪到苏州，又流浪到上海。他虽穷得叮当响，但是他一不偷二不抢，靠帮过路客背背东西，赚一点小费，买点大饼油条度日。
有一天沈林根在苏州河边上拾到一只金戒指，假如把它卖了，简直是雪中送炭，他需要得不得了，但是，良心告诉他，这不是自己劳动所得，不应占为己有。于是他坐在原地等待失主，等到了一个十七八岁的姑娘，一边哭一边低着头在地上寻呀寻的，沈林根心想姑娘一定是金戒指的失主，就叫住姑娘问：“你丢了啥东西？”
姑娘说：“金戒指。 ”
沈林根问：“什么样的金戒指？”
姑娘说：“有一个‘秀’字的戒指。 ”
沈林根从口袋里拿出金戒指给姑娘看：“是这个吗？”
姑娘惊喜地说：“真是，真是！
沈林根将金戒指还给了姑娘，并知道这个姑娘叫秀珍，是上海丁万春藤器店里丁师傅的女儿，丁秀珍也知道了这个拾金不昧的人叫沈林根，是个流浪儿。她将沈林根带到家里见了丁师傅，丁师傅见沈林根人品好，身体又健壮，就主动收留他做徒弟。沈林根就此开始了学做藤器的生涯。
眼睛一眨，沈林根在丁万春藤器店学三年帮三年，六年过去了。二十岁那年，结了婚，因丁万春藤器店老板将店搬回广东老家，沈林根就带着老婆回到香山外塘。沈林根原来有一亩多土地，紧靠太湖，因被太湖浪头冲刷，只剩几分田了。他将长期空关的两间房子修好之后，靠做藤器生活过日子。他做的牛角椅特别漂亮牢固，不愁卖不出去，只愁来不及做。他开始招徒弟，虽然只管饭没工钱，但是要来学这门手艺的人非常多。沈林根把村里村外最穷的男女青年收下来，一共五十三个。沈林根管教手艺，老婆张根娣管徒弟吃饭，三年以后，藤器就成了外塘村主打行业。
有一次，沈林根亲手制作的一对高品牛角椅被苏州知府进贡到皇宫里，道光皇帝对牛角椅赞不绝口，苏州知府也觉得脸上有光。从此以后，再也没有地方官员敢在进口藤条上设卡作梗，没有人刁难，藤器原料就供应充足了，藤器产品就自然而然多起来。为了扩大销路，外塘人走出香山，先后到苏州、上海、杭州、无锡等地开藤器店。香山“一根藤”便出名了。