孟庆平|守艺｜小乡村最后的木偶世界( 二 )

曾经，木偶戏是小孩子们最期待的节目。在那个连电视都是稀罕玩意的年代，有声有色的木偶戏自然能吸引相当数目的大小观众。一听闻哪里要演木偶戏了，孩子们都早早搬着小板凳到戏台前占位置，迫不及待地盼望着那些五颜六色、姿态各异的“小人儿”。
“那时候，木偶戏活跃于冀南鲁西北一带，唱腔脍炙人口，大家都很喜欢。逄年过节，婚庆丧事，庙会堂会，村里都有木偶戏表演。小时候听说村里要演木偶戏，我都早早去占位置，因为前排听得清。”孟庆平毋庸置疑是木偶戏最忠实的粉丝。一到傍晚时分，木偶戏艺人就会在很多村里的小广场，跟随着乐队“镗镗镗”的敲打声，娴熟地操控着木偶，那木偶戏艺人仿佛有三头六臂一般，手脚并用，将木偶舞弄得令人眼花缭乱，同时嘴里还要根据不同角色唱出不同腔调。歌声、笑声此起彼伏，锣鼓声和木偶戏特有的音调，给静寂的乡村夜空带来难得的沸腾。

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从爱看木偶戏，到跟着叔叔孟宪臣学艺。十四岁的孟庆平渐渐开始跟着戏班，走村串镇表演，挣钱糊口，白天在木偶戏班打杂、收拾道具物品等，晚上跟着师傅学习唱腔和木偶操作技艺，还要背记长篇的戏词。孟庆平非常有悟性，他不但学会了木偶戏的全部演出技巧，唱功更是一流。
木偶戏的功夫，不止于表演本身。孟庆平除了会演木偶戏，还能用木头雕刻出所需木偶。从选材到雕刻，每一个演出用的木偶都是他一刀一笔亲手制作的，制作好的木偶再由画匠勾边上色。
木偶戏所需要的木偶，大都经历了制演合一的过程。滩上村的木偶戏使用的木质偶人，头部使用梧桐树根雕刻而成，“1963年，那会儿木偶的人头和鸡蛋一样大小。在晚上他们演的什么，几乎看不清。后来我们就把木偶人头改大了一些。”

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三
三根棍撑起了一台戏
滩上村木偶戏以小戏为主，常演的剧目除了《王林休妻》，还有《田二红开店》《许士林祭塔》《吕洞宾戏牡丹》与《朱九红要嫁妆》。“过去的戏比较多，现在常演的只有这三四个。《王林休妻》是演出最多的一出戏，因为它是农村喜闻乐见的婆媳间的故事。”
孟庆平说，传统的木偶戏班规模是很小的。动作靠手、唱白靠嘴，功夫全在演员身上，而全部行头只推个小车就装得下。演出的戏台也不过是一个长、宽都不过一米五的木架子。“戏台不能太大，大了，我们的车子也带不动。再说，木偶戏表演只需架个台子。”
演出的后棚既是艺人的戏偶表演区，又是操道具、戏偶换身的戏房，而且还是音乐伴奏的后场。棚后壁设有插或挂待出场的戏偶的横木，棚下有供艺人就座的方凳，同时也是设置小鼓、大锣、小锣、大钹等乐器的地方。

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木偶戏晚上演最好，“第一次在馆陶县演出时，灯光聚焦在木偶的身上，一出场，人们都叫好。”戏中木偶踱着步子，和着后台铿锵抑扬的弦和鼓点，一句句唱词顺势而出。仿佛真的是由木偶在唱戏一般，惟妙惟肖，栩栩如生。连当时的文化馆馆长，都趁演出时偷偷钻进后棚，想看看这木偶是怎么动的。“老馆长一看说，哟，就是这啊，一身简单行头里只有三根木棍。”
“别看只有三根棍，这种杖头木偶却是最原始、最传统的。虽然简单，艺人们却可以借此表现出木偶的人物性格。”孟庆平说，《王林休妻》中的小姑出现时蹦蹦跳跳，有一种小姑娘的活泼；后来听说妈妈让哥哥王林休掉嫂子，表演者手中的木棍动作加快，以此来显示人物的泼辣性格。王林刚出场时，走起路来大步流星，一甩袖一背手，全是一副潇洒书生模样；而当母亲让他休妻，两根侧棍的动作减少，表现人物呆呆站着时的复杂心情。