黄德|明代奇案：知府儿子病重，买一个百斤重的西瓜，牵出一桩陈年命案( 二 )

周继生见状吓得魂飞魄散当场瘫软在地上。乐宗禹先让人起出了尸体妥善处理又命黄德将周继生锁住带到了府衙大堂大声怒喝道“你这个没天理的畜生不仅谋杀了人命还埋在瓜园里做肥料简直是丧尽天良还不如实招来不然休怪本官无情”
周继生见知府大人说自己杀人急忙大声喊冤申辩道“小人自幼跟着父亲种瓜为生老实本分十里八乡的乡亲们都可作证怎么敢去害人性命也不知道是谁杀了人埋在小人的瓜园之中小人实在不知情还请老爷仔细详查。”
乐宗禹见周继生不肯招认便命衙役对他用刑。然而周继生始终只叫枉屈不承认杀人还对乐宗禹说道“老爷如果真的是我杀人岂会明知地下有异还把长得异常的大西瓜拿去招摇过市到处叫卖呢”
乐宗禹见他说得有些道理却又没有什么其他线索可以帮他洗脱罪名便只好把他关进了大牢。

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过了几天正值一年一度的城隍庙会。乐宗禹一早便来到了城隍庙里焚香跪在城隍塑像前一为生病的大儿子祈求神灵庇护能够早日康复二为周继生杀人一案指点迷津。祈祷完毕乐宗禹从案上拿起了阴阳八卦随手一掷却是个阳卦呈八字状排列。
乐宗禹不知其意回到府衙后又命人将周继生提来审问可周继生依然一直大叫着是有人栽赃陷害。乐宗禹心中一动问他道“你一直都在说这是别人栽赃陷害于你你难道跟什么人有仇吗”
周继生听了一愣答道“小人一向与人为善并没有仇人。”乐宗禹又问道“既然你没有仇人又何来栽赃陷害一说”
周继生一时语塞想了半天才说道“我虽然没有仇人却未免也跟人有些口角之争。上次邻居杨八见我瓜园的西瓜长得很好曾半夜前来偷窃被我抓住我们两人就打了起来。”
乐宗禹一听到“杨八”这个名字猛然想起城隍庙里呈八字形的阳卦不由得想起了什么便命黄德带人去把杨八拘来公堂讯问又对他耳语了几句话。
不一会儿杨八到了大堂。乐宗禹一见到他大喝一声道“大胆杨八你为何要谋财害命杀了人后又陷害栽赃把人埋在周继生的瓜园里”
杨八大吃一惊跪在地上申辩道“这一定是周继生这个恶贼诬陷于我老爷可不能听信他的话冤枉好人况且谋杀人命一向讲究有理有据老爷为什么要说我谋财害命、栽赃陷害呢”

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乐宗禹见他牙尖嘴利矢口否认并不感到意外反而觉得其中有些欲盖弥彰便决定吓唬他一顿接着又说道“今天早上本官在城隍庙里祈祷占得一卦说是瓜园一案的凶手正是你杨八。你还不从实招来难道想要皮肉受苦吗”
可是杨八却依然狡辩道“城隍终究只是鬼神之说不可当真。如果老爷果真有真凭实据小人才肯认罪不然打死也不会心服。”
这时黄德带领几个衙役上得堂来将一个皮箱呈给了乐宗禹。乐宗禹命人打开一看只见里面有一把牛角尖刀两锭十两重的纹银还有一串玛瑙佛珠和一对镏金手镯。
杨八一见皮箱早已慌了神又见其中查出了赃物知道乐宗禹派人去过家里搜出了罪证便不再狡辩浑身如同筛糠一般赶紧一五一十地交待了自己的全部罪行。
原来在去年的八月十五日湖广商人张伸兴来到徽州因错过了宿头城门已经关闭便来到了城外的杨八家请求借宿一晚第二天再进城进货还答应给他一些银两当做住宿费用。
杨八一听说有钱赚岂有不答应之理当即欣然应允还特意杀了家里的一只老母鸡炖好端了上来又拿出深藏了五年的一坛老酒殷勤地款待张伸兴。