他们依靠感知运动的手段来适应外部环境 。这个阶段的儿童行为发展经过三个层次：本能时期、习惯时期和智慧活动萌芽时期 。
儿童出生的第一个月只是遗传性反射格式 ， 通过第二分阶段的习惯形成 ， 使一些单一的反射动作加以整合、联结 ， 如寻找声源 ， 用眼随着运动的物体等 ， 大约在9个月到1岁左右开始出现了最初的感知运动智慧 。②前运算阶段（2-6、7岁）：此期儿童的思维特点以自我为中心 ， 他们很难从别人的观点（角度）看事物 。
例如在这一阶段后期可以说出自身的左右 ， 但对对方的左右常常弄错 ， 受自旁左右的影响 。这一阶段儿童思维的另一个特点是思维的直觉性以及思维的集中性 。
他们的判断仍受直觉调节的限制 。③具体运算阶段（6、7岁-11、12岁）：这阶段的基本特点是开始进行心理运算 ， 能在头脑中依靠动作的格式对事物的关系系统进行逆反、互反、传递等可逆运算 。
具体运算阶段的儿童 ， 虽然在推理上、问题解决和逻辑方面已经超过了前运算阶段的儿童 ， 但其思维还具有局限性 ， 抽象的语言推理还不能进行 ， 离不开具体事物的支持 。④形式运算阶段（11、12岁-15岁）：这阶段已经达到了成人的成熟思维 ， 是认知发展的最高阶段 ， 能在头脑中将形式和内容分开 ， 能根据假设来进行逻辑推理 。
7. 心理咨询经典案例 强迫症心理咨询案例 张某 ， 男 ， 20岁 ， 东营市某中学学生 。
该生从小学习很好 ， 经常考第一 。但“从小就非常不老实 ， 在小学时 ， 曾将胳膊摔断 ， 而且也经常和别人打架 ， 几乎天天被人找上门 。
人家领着孩子找上门 ， 我父亲就十分生气 ， 就打我 ， 这样我几乎天天挨打 ， 但我仍旧不改 。我从小谁都不服 ， 十分胆大 。”
“到了初中 ， 学习仍然很好 ， 可仍恶习不改 ， 还经常和老师闹别扭 。有一次 ， 我又和校长打了一架 ， 他不让我上学了 。
后来 ， 父亲向校长赔礼道歉 ， 几经周折 ， 我勉强又上学了 。” 此生考上高中以后 ， 毛病依然未改 。
刚入高中一个周 ， 便伙同其他两人 ， 与高年级同学打架 ， 被学校严肃处理 ， 受到严重警告处分 。可是 ， 不久他又伙同他人 ， 把另一个同学打成重伤 ， 使其住院两月之久 ， 赔了不少医药费 ， 并被学校开除 。
由于多方努力 ， 在写了保证书的前提下 ， 两个月后又来上学 。[主诉] “从那次打架后 ， 我们两个被赶回家 ， 我回家看到我家里人为了我的事整天奔走 ， 愁眉苦脸 ， 心里很不是滋味 ， 就下决心改掉老毛病 ， 并把以后怎样为人处事写在家里的一个本子上 。”
“重来上学后 ， 我就认认真真按照我所规定的做 ， 做事非常谨慎 。开始几天 ， 除了和同学互相问候 ， 其他的什么都不说 ， 偶尔和同学们在一起 ， 也不象以前那样 ， 只是说些面上的话 ， 同学们都说我变了许多 。
过了几天 ， 我觉得这样非常难受 ， 渐渐说话又多了起来 ， 但对自己言行仍是十分注意 ， 有时和别的同学闹得有点厉害了 ， 就生怕得罪了人 ， 也开始胡乱猜疑 。有时看到别人目光有点特别 ， 或者和我说话时面部表情有什么稍微的和以前不同 ， 就十分紧张 。