所以家长对儿童所施的教育最具有早期性 。一般来说 ， 孩子出生后经过三年的发育 ， 进入幼儿时期 ， 从3岁……6岁是学龄前期 ， 也就是人们常说的早期教育阶段 ， 这是人的身心发展的重要时期 。
我国古谚有：“染于苍则苍 ， 染于黄则黄 。”幼儿期是人生熏陶渐染化的开始 ， 人的许多基本能力是这个年龄阶段形成的 ， 如语言表达、基本动作以及某些生活习惯等等 ， 性格也在逐步形成 。
美国心理学家布鲁姆认为 ， 一个人的智力发展如果把他本人17岁达到的水平算作100% ， 那么4岁时就达到了50% 。4-8岁又增加了30%,8-17岁又获得了20% 。
可见幼儿在5岁以前是智力发展最迅速的时期 ， 也是进行早期智力开发的最佳时期 ， 如果家长在这个时期所实施的家庭教育良好 ， 将是孩子早期智力发展的关键 。古往今来 ， 许多仁人志士 ， 卓有成效的名人在幼年时期受到良好的家庭教育是他们日后成才的一个重要原因 。
如 ， 德国大诗人、剧作家歌德的成才 ， 得力于家庭的早期教育 。歌德2-3岁时 ， 父亲就抱了到郊外野游 ， 观察自然 ， 培养歌德的观察能力 。
3-4岁时 ， 父亲教他唱歌、背歌谣、讲童话故事 ， 并有意让他在众人面前讲演 ， 培养他的口语能力 。这些有意识的教育 ， 使歌德从小乐观向上 ， 乐于思索 ， 善于学习 。
歌德8岁时能用法、德、英、意大利、拉丁、希腊语阅读各种书籍 ， 14岁写剧本 ， 25岁用一个有月的时间写成了闻名于欧洲的诗歌《少年维特的烦恼》 。再如古代以“父子书法家”著称的王羲之、王献之 ， 有过1350多项发明的大发明家爱迪生 ， 一代文学巨星郭沫若 ， 茅盾等名人的成长过程 说明了家庭教育对早期智力开发是十分重要的 。
反之 ， 人的幼年时期得不到良好的家庭教育而影响智力正常发展的事例也是不少的 。如印度“狼孩”卡玛拉 ， 从小被狼叼去 ， 8岁时被人发现 ， 但其生活习惯已与人两样 ， 其生活习惯几乎与狼一样 ， 四肢爬行 ， 吃生肉 ， 昼伏夜行 ， 后来经过人为的训练 ， 两年后才能站立 ， 六年后可以象人一样行走 ， 四年内学会了6个单词 ， 在他17岁时 ， 智力水平仅达到3岁孩子的水平 。
据《中国妇女报》披露 ， 我国南京市一姓马的工人因患有精神性心理疾病 ， 深怕孩子受人迫害 ， 将自已的三个子女从小锁在家中 ， 人让他们与外界接触 ， 长达十几年 ， 致使这些孩子智力低下 ， 言语迟缓 ， 与同龄人相比 ， 智力及生活能力差异很大 ， 近于白痴 ， 所以不可忽视家庭教育早期性的作用 ， （二）家庭教育连续性 家庭教育第二个特点是连续性 。孩子出生后 ， 从小到大 ， 几乎2/3时间生活在家庭之中 ， 朝朝暮暮 ， 都在接受着家长的教育 。
这种教育是在有意和无意、计划和无计划、自觉和不自觉之中进行的 ， 不管是以什么方式、在什么时间进行教育 ， 都是家长以其自身的言行随时随地的教育影响着子女 。这种教育对孩子的生活习惯、道德品行、谈吐举止等都在不停地给予影响和示范 ， 其潜移默化的作用相当大 ， 伴随着人的一生 ， 可以说是活到老学到老 ， 所以有些教育家又把家长称为终身教师 。