|少谈佛法方成诗——中唐诗僧文化的形成 |佛法|佛教|皎然

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诗僧、诗僧，善诗之僧人也。
诗僧文化起于中唐，早期也有佛偈的流传，但佛偈的本心是用老百姓听得懂的语言传播佛法，所以佛家偈子虽然禅思暗存，在语言和修辞上，却都是浅显、直白，以顺口溜，大家都能明白为主要特色的。即使是“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃 ”这类听起来高妙无比的小诗，要真正从文学角度来看，也是没有什么意义的——因此才会有特有的“佛偈”这个类别的划分。
佛教早期就是以吸引普通信众为目的，即使是不识字，也要能通过佛偈口宣才是正道。和佛偈比起来，诗这种文艺创作，来自生活，但很早就已经高于了生活。早在西汉初期，诗歌开始具名化，文人创作作品数量逐渐超越民间创作（乐府收集）。到魏晋南北朝，诗歌流派开始划分出来，老百姓的口嗨逐渐就和精通音律、意境的高端作品区分开来。因此诗的创作，对文化素养有了一定的要求。
而真正大量出现有文化的僧人，是在南北朝后期以及唐初武则天时期，佛教上位，吸引了大批知识分子向佛，佛教内部人员也开始提高素质，由内向高深佛法推进，由外则开始传播宣法，如玄奘西行，鉴真东渡。通过从业人员的文化素质提高，终于将中国打造成为佛教的第二故乡，并成功超越发源地天竺，向吐蕃输出了藏传佛教，向日本输出中原佛教，自身也发展出几大流派，抢占了中原第一外来教的身份。
而写诗，不过是文化素质提高的僧人副产品罢了。就好像我们平时认识的大诗人，其实也不过是官员的副产品而已。文人因为诗而同流，又因为各自的身份而进入不同的圈子。

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王梵志
唐初的诗僧王梵志，比较有名，但是他的作品虽然脱离了偈颂体式，却被顺口溜风格限制在打油诗范畴，是佛偈向僧人诗的过渡时期作品。
《世无百年人》
世无百年人，强作千年调。
打铁作门限，鬼见拍手笑。
《城外土馒头》
城外土馒头，馅草在城里。
一人吃一个，莫嫌没滋味。
这两首打油诗直白浅近，又有些佛学哲理思考在里面。将坟墓比作“馒头” ，将活人比作馒头里面的馅，也算是幽默得很。
僧人诗真正形成一个大的流派，还必须说是中唐时期。
为什么呢？因为文化素质的提高，佛教待遇的提高，中唐僧人的诗作在格调上有了大的变化——脱离了原本僧里僧气的佛教偈子特色，终于开始有了诗的样子，也因此在文化史、诗歌史占据了一席之地，并得到重视。
从中唐开始，那些与社会交往、表达自己生活观点、情绪的僧人诗歌作品，才能称之为真正意义上的诗。僧诗也从满口看似高妙实则浅显的大道理宣讲，成为有情调、有意境、有格局的文艺作品，能与官场、世俗诗人作品一争风仪。

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比如三藏法师，不论是西行路上，还是印度游学，或者归来长安，都有大量的反映生活、表达思乡、怀念祖国的诗歌创作，当然肯定也有不少歌颂佛法、宣讲佛理的，但毕竟不再是他作品的全部。而那些在外游历时思乡思国、反映生活感情的作品，正是中唐僧诗的普遍代表。
另外比较有名的唐朝诗僧，就是皎然、清塞、齐己，不过要是算上还俗的，贾岛必然是头一名。