科幻小说|康妮·威利斯：我35年前在《末日之书》里预言的一些事已经发生菏泽|绘画作品|菏泽市图书馆

1348年，英格兰，一个小乡镇，一场史无前例的瘟疫——黑死病将从这里开始蔓延。在接下来的18个月的时间里，无数人会因此丧命。然而，对于这些生活在中世纪欧洲的城镇居民来说，他们对传染性疾病几乎一无所知。
《末日之书》的故事正开始于此：故事开始于2054年，英国牛津大学历史系学生绮芙琳获准参与梦寐以求的研究项目，她将通过时间机器穿越回1320年的英国，亲身感受中世纪历史。然而，顺利穿越的绮芙琳却不明原因地一病不起，陷入高烧和精神错乱之中。命悬一线的她幸得当地人救助，等她醒来却发现自己正处于一个与预想中完全不同的世界。原来，绮芙琳被送到了1348年英国的一个小乡镇。而那时，正是黑死病开始蔓延的时候。与此同时，一种连现代医学也无法辨别的神秘瘟疫突然在2054年的牛津大学暴发，最终导致整座城市被隔离。

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《末日之书》， [美]康妮·威利斯著，张希译，中信出版社2021年1月版。
瘟疫与人，在相距百年的时空间交战。这部由美国著名科幻作家康妮·威利斯创作于1992年的科幻小说，为她赢得了当年的星云奖，并与弗诺·文奇的《深渊上的火》并列为雨果奖得主。《末日之书》也因此被公认为威利斯的代表作，奠定了她作为美国当代顶尖科幻作家的地位。在这之后，威利斯还创作了《重拍》、《领头羊》、《别忘了还有狗》、《通道》、《灯火管制》等一系列杰出作品，众多作品为她累计赢得7次星云奖（获奖次数与厄休拉并列首位），11次雨果奖。此外，她还多次获得轨迹科幻作品奖、坎贝尔纪念奖、克拉克奖等各种主要科幻奖项。但以《末日之书》为开端的“牛津时间旅行”系列，依然被视为是她最为迷人的系列创作之一。
时间旅行是科幻作品中最为常见的题材之一，刘慈欣说，“科幻小说是最好的时间机器，它能带你到达各个宇宙的各个时间节点。”当然，回到历史之中也便成了此类作品最令人感兴趣的方式之一。与那些尝试改变过去的时间旅行作品不同，威利斯不对时间悖论的问题着迷，不受制于时间本身循环逻辑的迷思，她对过去的历史和生活方式感兴趣，习惯于将目光集中于对死亡和生命、人的价值的思索，以令人信服的细节精确捕捉和描述关于过去的一切。
自2020年起蔓延全球的新冠疫情，让我们共同体验了一次世界性的灾难，数百万人因此付出了生命的代价，很多人的心头长久笼罩在对死亡的恐惧、担心之中。而当下在全球范围内的地区冲突和紧张关系，也令人忧虑。今年年初，中信出版社重新引进出版了威利斯的牛津时间旅行系列，其中包括了聚焦黑死病疫情的《末日之书》，以及在“二战”战火中寻求生机的《灯火管制》和《警报解除》，新京报采访人员借此机会专访了这位全世界第28位公认的“科幻大师”，与她聊了聊她的创作以及她目前的生活。

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康妮·威利斯，美国著名科幻作家，1945年出生于美国科罗拉多州，她是20世纪获得主要科幻小说奖最多的科幻作家之一。累计赢得7次星云奖（获奖次数与厄休拉并列首位），11次雨果奖。多次获得轨迹科幻作品奖、坎贝尔纪念奖、克拉克奖等各种主要科幻奖项。2009年，被科幻名人堂提名。2011年，被美国科幻作家协会（SFWA）颁发“达蒙·奈特纪念大师奖”，获得了科幻作家的最高荣誉，成为全世界第28位公认的“科幻大师”。代表作品有《烈火长空》、《林肯之梦》、《末日之书》、《旧日时光》《领头羊》、《全体就坐》等。