类分法|民俗中的称谓和避讳中国文化|淮南子

民俗交往当中，人们之间的交往一般是用官阶职位作称呼，而不能用姓和名或平等地称呼。因为用官阶职位作称呼，可以随时随地表明一个人的身份和社会地位，并以此来确定人们之间的尊卑关系，以免无意中出现无礼或犯上的行为。

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但是，也有一系列的自谦、自卑的称呼。朝廷官吏要对皇帝称“臣”、“奴才”（清王朝地位低下旗人在自已主人面前的自称）；下级官吏在上级官吏面前，自称“卑职”、“小的”；老百姓在官吏面前，自称“小民”、“下民”；女人在男人面前，自称“妾”、“贱妾”、“奴”、“奴家”；幼辈在长辈面前，自称“晚生”、“学生”、““后学”；平辈人之间，自称“鄙人”、“不才”，等等。如此繁多的自我谦称，不仅仅是相沿成习的民俗惯例，它也是中国古代文化传统“自卑而尊人”的礼教中不可缺少的重要一环。

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世界上各民族的亲族称谓，大致可以分为两种类型：一种是“类分法”，一种是“叙述法”。类分法的亲族称谓只标明男女性别和上下辈分，不标明是直系还是旁系，也不标明亲族的长幼顺序。世界上大多数民族的亲族称谓，都是用类分法。与这种类分法称谓相反，中国人采用的是叙述法称谓，父系、母系、直系、旁系界限分明，长辈、晚辈之间排行顺序也清清楚楚。于是，便有了叔伯姑婶姨舅堂表等一系列复杂的称谓关系。
从表面上看，称谓关系的简繁，是一种民俗现象的体现，但实际上，它显示了一个民族对于家族血缘关系和上下等级的重视程度。这种把亲疏的血缘关系和长幼顺序区分的一清二楚的称谓，在人们的心理上自然地形成了一种尊卑亲疏的等级区别。伯比叔尊，兄比弟尊，父系比母系亲，直系比旁系亲。在宗法社会由家及国的特殊政治文化氛围中，这种亲族内部尊卑亲疏的等级关系，也就自然而然地被带到社会的政治关系之中。

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称谓关系中的等级尊卑进一步发展，便形成了中国古代历史特有的一种文化现象一一避讳。所谓“讳”，即祖宗、父辈、帝王、圣人等所有尊者的名字。凡这类人姓名中所用的字，在日常说话做文章时，任何人都不能随便使用，凡是遇到要用这类字时，总要想方设法地避开，这就叫“避讳”。避讳在中国古代社会是极为普遍的，也是一般臣民、百姓不能不懂的一门学问。稍不注意，一旦犯讳便大祸临身，甚至掉脑袋，尊上已经到了无以复加的地步。
由于避讳，给人们日常文化生活带来许多困难和麻烦，甚至闹出了很多荒唐事。淮南王父名“长＂，《淮南子》一书就无“长”字，统统用“修”来代替；西汉历史学家司马迁著《史记》，忌用“谈”字，因为其父叫司马谈；宋代诗人、文学家苏东坡祖父名“序”，于是，他为人做书序都用“叙”字代之；更有甚者，唐五代人刘温叟父名“岳”，他竟终生不听音乐，只因音乐的“乐”字与其父名同音；宋人徐积“以父名是石”，终身不用石器，行路遇石则避而不践；中国古典名著《红楼梦》中的林黛玉，读书凡“敏”字，它皆念作 “密”字，写字遇到“敏＇字，亦减一二笔，令她的老师贾雨村好生奇怪，不知何故，直到进京后听过冷子兴演说荣国府，方知黛玉的母亲名叫贾用敏，才解心中之疑惑。以上这些都是属于“家讳”，即家族祖父及长辈名字的避讳。