民族|“我才74岁！”第二代“白毛女”李元华，退而不休传承民族艺术中国人

由延安鲁艺集体创作的歌剧《白毛女》，是我国民族歌剧的经典之作，其主人公喜儿的扮演者，七十多年来已传承四代。其中第二代喜儿的扮演者李元华，是我国著名歌剧表演艺术家、京剧表演艺术家。1977年她从上海赶往北京，从著名表演艺术家郭兰英手中，接过了喜儿的角色，自此踏入民族歌剧领域。如今，李元华74岁高龄，她的脸上还总洋溢着红润的光辉，依旧为传承民族艺术、红色经典贡献着自己的力量。
十天不到推出歌剧《白毛女》
1977年，中国歌剧舞剧院决定复排经典民族歌剧《白毛女》，当时的郭兰英已近50岁，并没有新的喜儿接班，于是，大家想到了在上海从事京剧表演的李元华。
李元华从小学习昆曲、京剧，曾表演传统京剧，也曾在革命现代戏《龙江颂》中饰演阿莲。“接到这个任务我很兴奋，我本身喜欢唱歌，也学过声乐，对《白毛女》也很喜欢。”李元华记得清清楚楚，1977年1月17日，她从上海来到了北京。但她没有想到的是，从她到北京报到至登台正式演出，只有不到十天的时间。
在此之前，李元华看过田华主演的电影《白毛女》和芭蕾舞版的《白毛女》，但她从未演过歌剧。入门第一部剧就是《白毛女》，第一个角色，就是喜儿，她的起点相当高。“好在有郭兰英老师的录音，我抱着录音机从早听到晚。”李元华说，那几天确实有“突击作战”的感觉，“我非常有幸，一走进歌剧行列，就有最好的老艺术家带着我，包容我，给我艺术上、生活上的各种关爱。”
李元华记得，当时她刚到中国歌剧舞剧院时没有地方住，团里宿舍有限，只有团长有两个房间，李元华来了，团长就把一个房间安排给她。李元华总说，那时候的自己就像是在吃“百家饭”，“一会这位艺术家来看我，问我有没有吃的，又一会另一位艺术家来找我，给我带什么东西。”当时在《白毛女》歌剧中饰演张二婶、王大婶的演员，在生活中也对李元华关爱有加，“后来我都不觉得她们是剧中的角色了，我觉得她们就是我的婶婶，生活中都很爱我。”
让李元华记忆最深刻的是艺术家郭兰英。“我一到剧院，郭兰英老师就来看我了。她过来拉住我的手说：‘我在荧幕上一看到你，就觉得你是大演员料。’”当时排练时间紧、压力大，郭兰英的这句话一直鼓励着李元华。与此同时，同剧组里其他艺术家，以及在延安时期出演、参与制作《白毛女》的前辈们都来帮助李元华，有人辅导她发声，有人提点一句表演细节，“短短的时间里能把《白毛女》排出来，不是我个人的努力，我是在老一代艺术家的帮助下完成的，是他们包容了我，托住了我，推出了《白毛女》。”
郭兰英手把手指导排练
到现在，李元华家里还珍藏着一张照片，那是《白毛女》成功演出后，王昆、郭兰英这两位解放前喜儿的饰演者，一左一右地站在李元华身边，留下的珍贵合影。
对李元华来说，出演喜儿也是她自己的蜕变。“刚接触喜儿的时候，尤其是看了郭兰英老师的表演，我觉得我没有她的火候，达不到她的浓度。”李元华是在南方城市里长大的姑娘，又是学青衣出身，出演角色时身上总带有一点“文气”，“城市里的姑娘，哭是不愿意让别人看到的，甚至都不愿意出声，但喜儿是农村里长大的孩子，情感是解放的，要哭就放得开啊。”因此刚学演喜儿时，特别是在“恨是高山”等段落，李元华觉得自己已经很感动了，甚至把脑子都唱晕了，观众还觉得不够强烈。
“演戏要有体验，塑造角色要有生活，《白毛女》之所以精彩，是因为创作它的人，就是从那个时代过来的，了解经受苦难的姐妹们。”李元华说，郭兰英就有在旧社会中受苦的经历，所以每次看她演喜儿，都觉得她就是那个时代的女孩。为了把喜儿塑造好，郭兰英给李元华讲《白毛女》歌剧的发展过程，讲喜儿的故事和艺术的加工，“兰英老师其实不是一个很善于讲的人，但她有极强的表演天赋，她总是把悲做到极致，把愤做到极致，因为她发自内心地理解。”