银锭子|清末一桩奇案，让人不禁夸赞：这才叫兄弟义气( 二 )

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正待释放胡兴之际，有官差来报，南门外苇子坑的泥塘当中，发现一具面部稀烂的无名男尸。刘县令一听，认为胡兴欺骗自己，登时勃然大怒，命人分别打胡兴和妹夫各四十个嘴巴，要二人说出合谋杀人的经过。胡兴和妹夫死活不肯承认，接着再打，还是不肯承认。一连打了三次，两人皆是硬汉子，纵使打死，也不承认。刘县令见两人顽固，于是先行将两人关入大牢。而后命人贴出认尸告示，让丢失亲人的苦主前来认尸。依照规矩，告示贴出三日后，若仍没有人前来认尸，官府就有权将尸体处理掉。眼见到了日子，突然有个自称刘氏的妇女前来喊冤，声称自己的丈夫前些日子到塘沽贩货，一直没有回来，她认为死尸是自己的丈夫刘老合。让她认尸后，她哭嚎连天，说死尸就是自己可怜的丈夫。刘县令问她，死尸的脸面被石头砸烂，加之天热已经有些肿胀腐烂，怎么就能辨认出是自己的丈夫？刘氏说，自己的丈夫左手虎口处有颗大痣，仅凭这颗大痣，她就能认定死尸就是丈夫。
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既然她肯认尸，那十个银锭子自然也要归还她。胡兴被定了谋财害命的死罪，连累妹夫也身陷囹圄。胡兴托狱卒帮着把冯腾找来，见到冯腾后，质问他为何要告自己？冯腾见他遍体鳞伤，十分同情，又十分难过，但事已至此，多说无益，只问胡兴有没有什么事情要他做。胡兴说自己是冤枉的，要冯腾看在昔日交情上，为他找到真相，还他一个清白。冯腾见他言语诚恳，认为他说得是实话，恼恨自己当初不该听老娘的话，害胡兴受苦。他答应胡兴，纵使豁出性命，也要伸张正义。冯腾回家后，左思右想，认为赵氏有猫腻。于是暗中打听赵氏家中的情况，这才知道赵氏的丈夫赵老合大半年前就不见了人影，有人问过赵氏，赵氏说丈夫到关外伐木去了，一年半载回不来。冯腾还打听到，有个外号王三棱子的小子经常偷偷跟赵氏私会。前些日子，赵氏的堂叔为此事还骂过赵氏。冯腾认为这其中有蹊跷，去找赵氏的堂叔，却找不到人。跟人打听，人说赵氏的堂叔是个老光棍儿，没有妻儿老小，独自过活，这几天不知道哪里去了，一直没见着人影。
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冯腾多了个心思，没有直接找赵氏，而是找了几个跟自己要好的混混儿，一块儿去找王三棱子。找到王三棱子后，好一通暴打。王三棱子外表嚣张，实则是个怕打的货。冯腾问他，是不是跟赵氏合谋害死了堂叔？王三棱子不肯说，免不了接着挨揍，实在扛不住，只能说出实话。原来赵氏的堂叔有羊角风的毛病，那天大骂赵氏时，一怒之下犯了羊角风。赵氏恨堂叔骂自己，不但不救，反倒趁机连踢带踹。等到堂叔不抽搐了，才知道已经咽气了。赵氏找到王三棱子，让他把堂叔的死尸丢南门外苇子坑的烂泥塘里，还嘱咐他丢之前先把堂叔的脸面砸烂，让人认不出是谁。她还说要借老家伙的死尸敲诈一笔银子。原来她有个娘家兄弟在衙门打杂，娘家兄弟经过她家时，顺带进门讨碗水喝，期间把胡兴被抓到衙门的事儿说了，还说胡兴有理说不清，这时候要是弄个死尸丢到烂泥塘，就能把胡兴手里的银锭子敲诈过来。说者无心，听者有意，堂叔犯羊角风咽了气，她认为是天意该着她发横财，于是找来王三棱子趁夜弃尸烂泥塘，接着在家听信儿。果不其然，清晨有人发现了死尸，随即报了衙门。这才有了她谎称死者是自己的丈夫之事。