科瓦列夫!清末民初,外国人眼中的北京春节:爆竹声中福运到

2022年北京冬季奥运会举办之时,恰是中国春节期间,五湖四海的各国运动员在奥运盛会中,还可领略中国尤其北京春节的风情风韵,他们对春节的兴趣肯定浓烈和盎然,自然而然地对北京春节产生有趣的感悟。春节,中华民族最大的节日,不仅影响了中国人的生活和文化,同时,也引起居京、旅游的外国人的兴趣,无论他们是来自欧美,还是来自亚洲,都表示了对中国春节的关注。古人有关北京春节的作品很多,比如清代丁观鹏的《太平春市图》,而外国人也有自己的独特视角。
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《太平春市图》 清 丁观鹏
北京至少自元代始就是人员往来的繁华之地,有的外国人是前来进贡,有的是经商做买卖,有的是传播宗教,他们对北京已经很熟悉了,无论是意大利人马可·波罗的《马可·波罗游记》,还是利玛窦的《中国札记》都有许多记述,他们的所见所闻,成为了宝贵的历史资料。
来华的外国人,不管来华的目的有何不同,只要在北京过春节,都会留下深刻的印象。他们的著述、书信、游记等成为了写真,其中不少作品表现出对北京春节的赞美。这些文字资料从侧面表现出中国春节的影响和引人瞩目。
春节是欢乐的节日
恩斯特·柯德士在《闲置的皇城》一书中,记述了当时北京春节的热闹景象。恩斯特·柯德士是德国人,这本书是文学性强的纪实报道游记,被誉为“文字版的老北京《清明上河图》”。他描述老北京的春节,居然完整地记录了当时的民俗,而且不是生搬硬套和照抄当时的文字,在文中还渗进了自己的思想和感情。
在书中的“在北京过中国年”一节中,他写道:“在中国,一年之中也只有春节这一段日子,会有这么多人兴高采烈地在街上奔走”。他认为“春节,是全中国人最大型、最庄严神圣的节日”。今天,人们很少在春节期间体会到“庄严神圣”了,只当做一个阖家团聚的重要节日,而在清末民初,京城的居民依然保留着节日期间的祭祖、祀神等活动,而这些活动都有“庄严神圣”的仪式和含义。
这些节日的祭祀,如今有不少人并不理解。但恩斯特·柯德士从欧洲人的视角对春节的祭祀活动做了诠释。他写道:“新年到了,天神即天上的神仙,会携带数千随从下凡拜访人间。天神下凡,给人们带来幸福、谴责、惩罚、酬劳,它要满足人们对来年的新信念和希望,并将这种信念和希望送给人们……”他是欧洲人,与我们有不同的价值观,但对春节的含义也有充分认识。他还记述了当时北京城的欢快景象:“胡同两边纸糊的窗户都亮了起来,家家都传出欢声笑语。中国人认为,如果春节里高兴,全年也就会高兴,春节期间吃好穿好,全年就会不愁吃穿了。因此,人们都在尽最大的努力,要制造快乐,看到快乐,拥有快乐”。所以“春节期间,所有的四合院里、大街上、胡同口都会鞭炮声声,爆竹隆隆”。
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贴窗花 何大齐作品
恩斯特·柯德士记述的是抗战前的老北平,那时,北平有过一段相对安宁、平和的日子,人们并不富裕,但对过春节仍充满欢乐和希望。他回忆起友人家中:“四合院大门上贴了许多红色的纸条,上面书写着针对各种用途的祝福话语”,显然他写的是节日的春联。他见到了“数不清的小纸灯笼照亮着整个院子,灯笼上粘贴着各种不同题材的图案。每一块墙面上都贴上写有‘福’、‘财’等吉祥字样的菱形红纸片,意味着幸运、福气、富裕和发财。”他好像也很了解“踩岁”风俗,认为人们“走在上面会发出一阵阵‘咔嚓咔嚓’爆裂的声响,这也是带来幸运和满足的象征”。踩岁是老北京年俗之一,在近年出版的《说年道节》一类民俗读物中,多认为是“送旧迎新之际,踩掉、踩碎邪魔外祟和一切不吉利的事”,并且认为祟与岁同音,是“踩去旧岁迎新岁,辞旧迎新年”。而这位德国采访人员则认为踩岁带来的‘咔嚓咔嚓’声响“是带来幸运和满足的象征”。他见到的踩岁所踩的不是芝麻秸,而是栗子壳、花生壳和核桃壳,与今天人们所知的踩岁有所不同,但仍然有趣。