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除了政府发放的补贴和提供的便利外，举子们还有很多额外的“补贴”和“灰色收入”。由于进京赶考的公车十分便利，既不会被沿途各城市仔细搜查，也不会被土匪觊觎，因而许多考生们会选择帮商人们带货。虽然马车很小，但一些小件物品还是足足放得下的。又因为官府不会仔细搜查，所以甚至会有考生帮忙带违禁品到沿途城市的情况出现。自然，商人们给考生的利益是十分丰厚的。此外，正如《儒林外史》中“范进中举”一章所描写的那样，一旦中了举人，就有了相当大的成为官员的可能性，当地士绅、地主就会主动放下架子进行拉拢。范进中举之后，当地大士绅张财主赠予了一栋房子，大量仆从，还有许多现银。这些并不只发生在一州一县，而是清朝时期相当普遍的现象。毕竟寒门举子们需要足够的盘缠，而财主们需要官员庇护：这些受过资助的举子一旦金榜题名，就会成为地主们的依仗。投资刚刚中举的举子相比于贿赂官员，一方面更加不露痕迹，另一方面付出的成本也会更少。
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正是因此，曾经的寒门举子们入京之后手中往往有足够银两，有些人就会用这些银子挥霍一朝，所以书生流连酒楼、青楼的事情时有发生。不过，能够享受到这些待遇的只有举人，也就是至少要通过五级考试中的第三级乡试。通过乡试有多么不容易呢？有些人考到须发皆白，仍旧是童生，也就是刚刚通过初级的县、府两次考试；再次，要通过岁试、科试两级成为秀才，才有参加乡试的资格。明清时期乡试三年一次，每次全国仅录取一千人至一千二三百人，按照比率来算只有0.1%左右！所以，影视剧中所说的“上京赶考“的书生，即便自己本身家境贫困，也自然会有各种来钱的路子。然而，绝大部分寒门学子都做不到一朝“鲤鱼跃龙门”，一生都只是在拼命游动罢了。参考资料：

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