|七夕，不只是浪漫 |七月七|织女|牛郎星|牛郎织女

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▲《七夕乞巧图》孙琼华-1923年作
七夕，传说与文化
农历七月七日是传统节日中的七夕，七夕有很多名字，诸如七月节、乞巧节、少女节、女儿节、双星节、神仙节、耕牛节等等，今天它渐渐成为了中国的“情人节” 。
《说文解字》释七曰：“七，阳之正也。 ”《三五历记》中说：“数起于一，主于三，成于五，盛于七。 ”在古人的观念中， “七”这个数字是阳数，是吉祥的数字， “七”所包含的不仅仅是人们对大自然的敬畏和虔仰，还体现着人文的生命关怀。古人认为，正月初七是人日，人的生命在这一天会得到最大的关注，而七月初七是神日，凡人在此日成仙，神仙也有的在这一天降临人间。至于正月一、三月三、五月五、七月七等双数的旨蕴更是寄予深远。 “夕”则是傍晚的意思。
“七夕”来源于传说中的牛郎和织女，牛郎与织女的传说在中国有很多版本，但故事的核心却基本一致，牛郎与织女银河相隔，他们会在每年的农历七月七日傍晚通过“鹊桥”跨河相聚。传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女在银河相会，或在瓜果架下可以偷听到两人在天上相会时的情话。
在中国古代四大传说（牛郎织女、孟姜女、梁山伯与祝英台、白蛇传）中， “牛郎织女”的传说影响最大、最广泛，而且形成了一年一度的七夕节。
“牛郎织女”的传说与星象密切相关，牛郎和织女原本是天空中的两颗星辰，分别在银河两岸，东西分置，通常称作“牵牛星（牛郎星）”和“织女星” ，现代天文学上分别称为天鹰座和天琴座。
天鹰座由三星并成一线，牛郎星是其中最亮的一颗，在它旁边另外两颗小星民间称为扁担星，这是牛郎用扁担挑着两个孩子的形象，牛郎星东南有六颗牛宿星，人们看作是牛郎牵的牛。天琴座有三颗构成三角形的星，被人们想象为织女织布的梭子，织女星东方的四颗构成四边形的星，被人们看作是织女用的织布机。
天上星辰的名字和形象都是人间生活的反映。古人有把自然物体人格化的原始思维以及星辰崇拜、天人合一的观念，所以把天空中的星辰演绎成了人间悲欢离合的故事。牛郎、织女是中国几千年来男耕女织、传统田园生活的象征。
在牛郎与织女的传说中，牛至关重要，牛撮合了牛郎和织女的婚姻，并尽自己的最大力量来保护这桩婚姻，这也是中国古代农业文明的反映。传统的农耕社会中，处处离不开牛，作为运输工具时，人赶着牛；作为交通工具时，人骑着牛；作为耕作工具时，则是一人牵着牛，谚语说“一牛一犁好耕田” ，人与牛的关系如此密切，牛的重要性不言而喻，因此民间也把七夕作为牛的生日。
七夕牛郎织女相会，在传说中还需要喜鹊在天河上搭桥，也就是“鹊桥” 。桥梁是超越自然障碍的建筑，变阻隔为通途，起连接、沟通作用，它促进人际交往，当然也为男女之爱创造方便条件，正因为如此，古代的爱情往往会和桥联系在一起，像许仙和白娘子的断桥相会。
在鹊桥神话中，喜鹊成了天河桥梁的架设者，是使夫妻团聚的灵异之鸟。早在汉代，人们就发现，鹊巢在方向的确定和位置的选择上都合乎建筑科学，可以说喜鹊是鸟类中的建筑大师，于是在幻想的神话世界中，去天河搭桥的任务就交给它们了。
在中国文化中，鹊巢还是家庭的象征， “覆巢之下，安有完卵？”并且把喜鹊看做家庭的守护神，甚至有“烧鹊置酒中，令家无盗贼”这样的观念。古人把喜鹊看做家庭的守护神，就赋予它促成分开的家人重新团聚的功能，鹊桥神话体现了古人的这种观念和理想，也体现了中国人重视家庭、重视亲情的民族性格。