乾清宫“正大光明”匾背后隐藏着多少秘密?( 二 )


从理论上说,秘密立储制度因为没有宣布皇位继承人,所以所有皇子基本上都有机会 。为了争取成为继承人,他们会努力用帝王的标准来要求自己,塑造出一个德才兼备、勤政爱民的形象,以使父皇青睐自己 。但皇子之间没有明确的竞争目标,避免了公开的血腥争斗 。最大的收获,是避免了储权对皇权的威胁 。不过,有实力有野心的皇子依然会结党营私,提前拉拢一批效忠于自己的大臣,这是难以回避的 。更有甚者,如果有野心的皇子处心积虑地隐瞒自己性格的缺点,还收买皇帝身边的近臣为自己美言的话,皇帝也可能因为难以分辨真假而被骗过 。
秘密立储制度确立后,乾隆、嘉庆、道光、咸丰等四朝皇帝都通过这个制度登上了皇位 。同治帝与光绪帝均无子,大权又掌握在慈禧太后手里,这项制度也就派不上用场了 。