白布|华严宗祖庭《楞严经》的神秘传奇唐中宗

佛教界自古有“开悟的《楞严》，成佛的《法华》”的说法。《妙法莲华经》传入中国较早，而《楞严经》则较晚。在《楞严经》尚未传到中国之时，就已久负盛名了。公元580年，有位印度的僧人来到中国，拜访天台宗的智者大师，曾谈到止观中三种观照的观点和印度的《楞严经》中的意趣相符。智者大师一生弘扬天台止观法门，成就殊胜，自然对从未一读的《楞严径》倍感渴仰。因他研读《妙法莲华经》时，对经中的六根功德来源，心有不明。于是，很希望能设法将《楞严经》奉请到东土来。
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印度僧人走后，智者大师求法心切，在他所住的天台山华顶上设置了一个“拜经台”，面向西方印度竭诚地礼拜了十八年。遗憾的是，一代佛门龙象智者大师在公元597年圆寂时，也没有见到《楞严经》。后来，印度天竺国有一位叫般刺密谛的法师，听说东土智者大师为了求阅《楞严经》，不畏寒暑整整礼拜祈请了十八年。这令般刺密谛法师深深地感动和钦敬，他觉得这部经和东土的众生，必定有殊胜的法缘，因此决定要把《楞严经》带到中国。但是，《楞严经》是天竺国的国宝，国王下令密不外传。所以，般刺密谛法师将《楞严经》带到边境时，被驻守的官吏搜查出并且没收，般刺密谛法师只好返回。但他传经弘法的决心，无丝毫动摇。
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般刺密谛法师想到把《楞严经》背下来，这样就不会被查收。再次启程，好不容易到边境后，因旅途艰辛的奔波跋涉，疲劳至极的法师竟然忘失了经文，只好又返回。经历了两次挫折，般刺密谛法师的传经弘法之志更其坚定了。最后，他采用了常人难以想象方法：先将《楞严经》经文写在一种极细的白布上，把自己臂膊的肌肉割开，塞进写好经文的白布；然后将创口缝合，等刀口平复后，再行出国，前往东土。
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这次般刺密谛法师成功地度海来到中国广州。时值武则天退位、唐中宗继位的神龙元年初（公元705年）。正好当时的宰相房融在广州值事，房融是佛教居士且受过菩萨戒，当知道般刺密谛法师的来历后很重视，将般刺密谛法师请到制止寺。般刺密谛法师用利刃剖开臂膊的肌肉，取出经文。然而白布已经血肉模糊，经文难以辨识，更不要说翻译了。就在大家无计可施之时，奇迹发生了：旁边有一位哑女忽然会说话了，她说用人奶清洗白布上的血肉，字迹就会显现出来。大家试了之后，果然现出了密密麻麻的经文，真是皆大欢喜。经过周密慎重的筹备，于神龙元年五月二十三日正式翻译《楞严经》。般刺密谛法师任译主，北印度弥伽释迦法师翻音，房融宰相笔录润饰文采。因房融宰相学养渊博深厚，故使《楞严经》的文字十分典雅优美。
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如此艰难地将《楞严经》传来东土并翻译成功后，般刺密谛法师便仓促地回国了。房融宰相将此感人的事迹和译出的《楞严经》奏送入朝廷，但唐中宗没有即时颁布弘传。直到禅宗北宗的神秀大师进宫弘法，将《楞严经》抄录了出来；又得到房融宰相的家藏原本，才使《楞严经》流通世间，弘扬光大，使无量众生受到无上法雨的润泽。佛法必须靠经典来传承，所以像般刺密谛法师这样毁身传经，像玄奘法师那样舍身取经，其实是以自己的身体为代价，护持佛法，弘扬佛法。这种为法舍身的精神实在值得今日信仰稀缺的人们仿效！