韦斯特|非裔美国人早期摄影：美与时尚，以及那些人物的多维史密森|非裔|摄影|鲍尔

当银版摄影法被发明，并在美国被广泛运用之时，这一技术并非只是属于白人。收藏家拉里·韦斯特的收藏呈现出一批由非裔美国人拍摄制作，展现非裔美国人群体的摄影。这些作品也展现了这一群体在摄影早期作为创造者和消费者所扮演的积极角色。相关专家表示， “我们从中看到了美，看到了时尚。我们看到了那个时期的黑人男女的这些多维度的经历。”
近期，美国华盛顿特区史密森美国艺术博物馆收购了韦斯特的藏品，并计划在未来对公众进行展示。
拉里·韦斯特 (Larry West) 是一名收藏家。1975年，他偶然间在《纽约邮报》（The New York Post）上看到一篇文章，称古董照片即将成为下一个收藏系列。受到这篇文章的启发，他走进了纽约州马马罗内克的一家商店，看到了银版摄影术照片。这是一种早期摄影形式，制作于高度抛光的金属板上，呈现出的图像效果令人震惊。那张照片描绘的是一位穿着燕尾服的非裔美国人在镜头前摆出优雅的姿势。韦斯特以10.70美元的价格购买了它。他在接受电话采访中笑称，这一价格“包括税收” 。
这一发现开启了韦斯特长达45年的收藏热情。有些人可能会说这是一种对银版摄影的痴迷。这一照片也是作为对美的记录，以及对美国历史的记录，包括呈现了非裔美国人在早期摄影被发明时就作为摄影的创造者和消费者所扮演的积极角色。
（注：银版摄影术发明于1837年，发明者是法国巴黎舞台美术师达盖尔。银版法被视为世界上第一个具有使用价值的照相方法。）

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韦斯特收藏的早期美国摄影，呈现的是一位拿着本书的女士。类似于银版摄影，照片上覆有玻璃板
如今，美国华盛顿特区史密森美国艺术博物馆 (SAAM)收购了韦斯特的部分重要收藏，其中大部分藏品此前从未公开展示过。馆长斯蒂芬妮·斯特比奇 (Stephanie Stebich) 表示，办到这事并不容易。据馆方称，这一收购价格在六位数。
这286件／组藏品的历史可追溯至1840年代至1920年代中期，包括由三位19世纪最著名的黑人摄影师詹姆斯·鲍尔（ James P. Ball）、格伦纳冯·古德里奇（Glenalvin Goodridge）和奥古斯都·华盛顿（Augustus Washington）制作的40幅银版摄影照片。这也使得史密森美国艺术博物馆超过了美国国会图书馆藏有的这些摄影师的26幅银版摄影，成为了此类藏品的最大收藏机构。

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韦斯特收藏《无题（戴发带的女人）》，玻璃板照相
这一收购还包括了大量摄影首饰，这是为佩戴在持有者身上而制作的私密物品，其中嵌入了微小的银版摄影或其他类型的照片，也包括几缕头发。韦斯特表示，这些由非裔美国人拍摄制作，并展现非裔美国人群体的物品是极其稀有的。同时，收购的还有废奴主义者的肖像和与地下铁路相关的照片。
【韦斯特|非裔美国人早期摄影：美与时尚，以及那些人物的多维】史密森学会秘书、美国非裔美国人历史和文化博物馆前馆长朗尼·G·邦奇三世 (Lonnie G. Bunch III) 表示， “韦斯特的收藏确实让我们能够极大地扩展多数人对于美国早期摄影和文化的想象。其中，让我感到非常高兴的不仅是有女性废奴主义者代表，还有经常被低估和忽视的非裔美国摄影师代表。”