意义|思想者｜白明：传统只要在今天能彰显其意义，就具有跨越时空的现代性思想汇艺术|意义|时空|现代性|秦朝

【编者按】文化自信是更基本、更深沉、更持久的力量。中华文化源远流长，各种艺术载体及其审美内涵，承载了丰厚的历史积淀。在清华大学白明教授看来，如何理解传统，在某种程度上决定了我们如何面对未来。并不是所有的传统都需要传承，传统与现代也并非完全割裂，没有被时间淘汰掉的、随着每一个时代发展依然保持鲜活的，都是我们今天所说的有生命力的传统，而优秀的传统文化具有最蓬勃的生命力。以下是他在上海图书馆的演讲。
中华文化源远流长，玉、漆、瓷、茶、绸、书、石等中国传统的艺术载体及其审美内涵，承载了丰厚的历史积淀。如何理解传统，在某种程度上决定了我们如何面对未来。今天，我主要从陶瓷的角度，和大家谈谈“传统中的现代” 。
不是所有的传统都需要传承
谈到传统，没有谁不会把中国的陶瓷放在最主要和最源远流长、脉络清晰、影响深远的范畴里面去讨论。 “中国”的英文叫“China” ，这就是瓷器的意思。自东汉发明严格意义上的瓷（之前是“原始瓷”）以来，中国一直在世界上引领着瓷艺术的发展，西方用了1600多年才做出与中国瓷相近的艺术作品。所以，以这样的一个艺术类别来谈传统和现代的关系，就显得非常有代表性和说服力。
今天，我们去博物馆参观，会看到很多土彩陶。当你在参观的时候，有没有想过：这样一件将近5000年历史的东西是怎样出现在我们眼前的？这个时候，就应该要感谢我们国家的地理结构。为什么从一个土彩陶要谈到地理结构？因为如果没有在黄土高原周围的这种土壤结构，留不下这么多东西。这种地理结构的多样性，是让我们今天的眼睛如此幸福的基础之一。不要小看彩陶上的几何纹样，这表明中国很早就走出了单纯的“像与不像” ，进入了抽象表达的范畴。这些彩陶所展现的几何纹样，与自然界没有直接的、拷贝式的因果关系。之所以有这样的图像出来，说明我们的祖先已经较早地从自然中寻找到了它的规律，学会了装饰，学会了归纳，学会了秩序，学会了节奏。
传统这个概念太过于广泛。现在的人因为对过去的追慕、想象和情感的依赖，有的时候会夸大它的概念和含义，比如认为只要离我们岁月遥远的祖先的创造都是了不起的，都是应该要继承的传统。但其实不是这样。有些传统早就随着人类的进步、发展和精神的提升被淘汰掉了。我一直认为，传统只要在今天还具有彰显其意义的地方，那它就具有跨越时空的现代性。说白了，没有被时间淘汰掉的、随着每一个时代发展依然保持鲜活的，都是我们今天所说的有生命力的传统。因此，并不是所有过去的东西都是我们要继承和学习的，只有优秀的传统文化才具有最蓬勃的生命力。
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说完了传统，再来谈谈现代。什么是现代？单纯从时间角度来说，当下我们所处的时代就是现代。而现代在艺术上的最了不起的贡献，在于它拓展了人们的审美。简单说来，就是你看的是一个传统的艺术作品，但是却能获得远超作品本身的理解和感悟。
我还是以陶瓷为例。从仰韶彩陶到灰陶，然后到战国的陶器，陶器的变化开始越来越丰富多彩，涉及的造型语言也越来越讲究和丰富。这个讲究引向了哪里呢？引向了礼仪。当人类解决了最基础的生活问题后，礼仪就成为人的最伟大的追求。对于礼仪的追求，使陶瓷摆脱了单纯的用品属性，具有了多样性的审美内涵。