典妻|在贫穷与苦难的背后 |春宝娘|春宝|春宝爹|秀才

当代著名剧作家罗怀臻根据柔石小说《为奴隶的母亲》改编、宁波市甬剧团演出的甬剧《典妻》，由国家一级演员，曾荣获中国戏剧梅花奖、第七届中国艺术节文华表演奖、两度荣获上海白玉兰戏剧表演艺术奖，第八、九届中国戏剧节优秀表演奖，多次荣获浙江省戏剧节表演一等奖的王锦文主演，把一场发生在民国初年浙东乡村、具有典型真实意义的故事搬上舞台，让一段人性遭受桎梏的旧社会陋习呈现在观众面前，使他们在扼腕兴叹之余，品味女性在家庭生活中受欺凌、遭污辱而没有人性尊严可言的悲剧旨意。

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一出令人发指的社会悲剧
亚里士多德在《诗学》中认为，由外部社会原因、历史原因、政治原因等等造成的，在现实主义、批判现实主义等等文学风格的创作中有很大比重，被称为社会问题剧。而社会悲剧则揭露了各种不合理的社会现象和罪恶，具有鲜明强烈的批判精神。《典妻》正是这种批评精神的实践之作。
典当亦称“当铺”或“押店” ，这是旧中国以收取物品作抵押，发放高利贷的一种机构。我国最早的典当业出现于南北朝，有关典当的记载最早见于《后汉书·刘虞传》：“虞所赉赏，典当胡夷。 ”旧时中国典当多以收取衣物等动产作为抵押品，按借款人提供的抵押品价值打折扣，贷放现款，定期收回本金和利息；若抵押者到期无钱赎回，则抵押品被当铺没收。
旧社会人们为了维持生计去当铺典当物品，称之为典当。在古代，不仅财物可以典当，连妻子亦可典当，这就称之为典妻。典妻一般是有时间限定的，跟典当的物品一样，是旧社会买卖婚姻派生出来的临时婚姻形式。作为封建时代的一种陋习，典妻也是对女子人性的折辱——把女子物化，彻底沦为男权社会的附属品。
“三从”出自《礼记·丧服·子夏传》，指“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”；“四德”出自《周礼·天官·九嫔》，指“妇德、妇言、妇容、妇功” 。 “三从四德”是中国古代封建社会用于约束妇女的行为准则与道德规范，是为适应父权制家庭稳定、维护父权—夫权家庭（族）利益需要，根据“内外有别”“男尊女卑”原则，由儒家礼教对妇女一生在道德、行为、修养等进行的规范要求。 “三从四德”也就促成“夫”可以以“典妻”来求温饱， “妻”在绝望之余不得不被“典”的悲剧命运——这不仅是一段违背人伦之路，还因了女性在“典妻”意义上只是生育工具而去作商品流通，酿成了彻底撕裂母子深情的人性大沦亡、大惨痛。而这一切产生的根源是黑暗的社会现实，所以说这首先是一场令人发指的社会悲剧。
【典妻|在贫穷与苦难的背后】回看剧中的“夫”——春宝爹，也曾有过一点家当，能衣食无忧聊以度日，但在阶级剥削惨重的社会现实中，他的家当终于被掠夺，在无以为生中精神扭曲，竟“贪上酒杯学会赌” 。沾染上这样的社会恶习，等于陷入泥淖且越陷越深而不能自拔。于是，为了改变捉襟见肘的日常生活，还清债务、医治好儿子春宝的病、给自己有重新做人的机会， “典妻”成了他的出路。但事实上， “妻”被典不过一年， “典金”一百大洋就已被他挥霍殆尽，充分说明了“一赌赌得典家产，二赌赌得典妻房，三赌赌得典廉耻” ，他早已把人的尊严付诸脑后。这样一个已失去廉耻心的小人物，也就不可能因为“妻”——春宝娘受到人性的践踏、春宝失去母爱的痛苦而有所悔悟。