人伦$明代奇案：妻杀夫，子杀母，案件扑朔迷离，二十岁知县智断迷案

明代弘治九年（1496年），北直隶广平府广平县发生了一件骇人听闻的血案：县城西关外一家杂货铺店主方有文的儿子方如锦长期凌辱、殴打继母玄娘；继母不堪受辱，以致持刀自刎。方如锦见状大怒，夺刀时误杀了父亲方有文，随后又一刀砍死了继母泄愤。这桩误杀生父、残杀继母的案件告状人正是死者之一的玄娘的亲哥哥欧阳大显，而当时接案的是一位刚刚上任的二十岁年轻知县顾璘。顾璘是南直隶长洲人（江苏吴县人），曾经寓居于南京，从小便很有才名，以诗作著称于世，不仅被人称为“江东三才”，又与人并称为“金陵四大家”，更是“弘治十大才子”之一。弘治九年，刚满二十岁的顾璘便高中了进士，授官广平知县。谁知，刚一上任，便遇上了这桩棘手而又灭绝人伦的残杀生父继母案。顾璘接到欧阳大显的状子后，深感案情重大，丝毫不敢怠慢，急忙派人将重要嫌犯方如锦拘来公堂讯问。一问之下，却让人目瞪口呆，听到的竟是完全不同的另一种说法。方如锦年方十九岁，生得英武不凡，玉树临风，如今尚未娶妻，仍在私塾读书。据他供述道，他的父亲方有文今年四十五岁，继母玄娘刚满二十六岁，属于典型的老夫少妻。然而，自从继母进门之后，因性格暴烈，又凶悍妒忌，弄得家中鸡犬不宁，最后手持利刃，连砍父亲的颈脖，致使他当场身亡，而自己见到父亲惨死，一时激愤，才不顾一切地上前夺刀，将她杀死了来替父亲报仇。
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顾璘见双方各执一词，各有道理，也不敢妄下判断，心想道：这桩血案，无论是妻杀夫，还是子杀母，都是十恶不赦的人伦大罪，不仅凶手要判凌迟的大刑，稍有差池，自己也会受到牵连，轻则罚俸，重则革职丢官。想到这里，顾璘也顾不上天色已晚，就连夜带着衙役赶往了方如锦家中查勘。可是，让他万万想不到的是，案发时间此时已经过了半月有余，现场也早已破坏殆尽，不仅被害人方有文和玄娘都已经安葬，连房屋也经过了仔细的清洗，一点痕迹都没有了。顾璘见状，也无可奈何，只得悻悻地回到了县衙，经过了一整夜的深思，他孤注一掷，决定开棺验尸，一定要从中找到蛛丝马迹，以此来拨开这团迷雾。第二天一大早，顾璘便带着一帮衙役和仵作，匆匆前往方家的坟场里勘验尸体。刚一打开棺材，就有一股浓烈的血腥气扑鼻而来，可见案发当时的惨烈状态。仵作仔细查验尸体后，来向顾璘报告，说是方有文身上一共有十一处刀痕，全部是从背后乱砍颈脖所致，其中有一处砍断了颈部动脉，以致他流血过多而亡，系致命伤；而玄娘身上只有一处刀伤，直接割断了气管，当场毙命。
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随后，仵作又查验了封存的凶刀，这是一把常见的厨刀，经过比对，方有文和玄娘身上的伤痕都是这把刀所致，并没有另外的凶器。顾璘听了仵作的报告，点了点头，思索了半晌，认为方如锦的证词可信度较高，但是究竟是他夺刀误杀了其父方有文，再杀死其母玄娘；还是其母杀了其父，他再夺刀杀母却无人知晓，案件依旧扑朔迷离。这时，顾璘突然想到了一个疑点，那就是方有文身中十一刀而死，应该会因疼痛而呼救，况且方家是小户人家，左右都有邻居，相隔又很近，肯定会有人听到。然而，欧阳大显和方如锦却都未提到这一点。顾璘想到这点，连忙让人去将邻居们传来问话，可他们都三缄其口，根本问不出什么来。最后，只有一个妇女透露了一个信息，说玄娘也是再嫁之人，方有文也知道她有前夫，但是她和前夫生了一子，却一直到嫁进来后都没有说明，所以，方有文心里有些不悦，认为玄娘是有意欺瞒。有了这一线索，顾璘又让人悄悄地前去查访，证实玄娘有一个八岁的儿子，就寄居在哥哥欧阳大显家里。当年，他想将妹妹嫁给方有文，又担心方有文知道妹妹有儿子不同意迎娶，所以两人就刻意隐瞒了这件事。顾璘心想：方有文已经四十五岁，玄娘只有二十六岁，本来就是老夫少妻，而方如锦也有十九岁，继子与继母年岁相差不大，本来关系就难以和谐，而玄娘又隐瞒了有子的事，一旦让人知晓，肯定会造成矛盾加剧，引发家庭纷争也是在所难免的。