李继迁凭借个人能力与实力，迫使北宋将夏州、绥州、银州、宥州、盐州五州归还，李继迁去世后，其子李德明继位，名义上归属宋朝，实际上算是独立的割据势力，李德明去世后，其子李元昊继承了职位，并于1038年称帝，因为其爵位为夏国公，所以国号为“夏”，因为地处西北，史称“西夏”。

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西夏所处位置及疆域
从整个过程来看，西夏的建立就是一部李氏（拓跋氏）党项人的割据与奋斗史，从唐朝末年的节度使开始，李氏党项人逐渐割据了夏州、绥州、银州、宥州、盐州五州为其根据地，这也是后来西夏政权的核心势力范围，之后西夏势力一步步扩大。
李元昊不仅是西夏的开国之君，而且是西夏历史上最有名的皇帝，能征贯战，在他的统治之下，西夏从原来的五州之地扩大到二十个州，鼎盛时期其势力范围南接萧关、北控大漠、东至黄河、西到玉门，疆域包括：宁夏全部、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古南部、陕西北部，并控制了整个河西走廊。
西夏最初与北宋、辽朝三足鼎立，北宋灭亡后南宋建立，辽朝灭亡后，金朝建立，然后西夏又与金朝、南宋三足鼎立，可见西夏政权的生命力非常顽强，直到1227年，西夏才被蒙古灭亡，那么西夏是如何灭亡的呢？

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西夏对外扩张
西夏灭亡主要有三个方面：
1、长年对外战争消耗了国力。
【 夏惠宗$西夏是何人所建，又是如何灭亡？680年后出土遗址揭示灭亡的残酷】西夏存在的189年时间中，从来没有停止过外部战争，因为西夏立国一直都是三足鼎立，三个政权之间不断发生战争，李元昊称帝后，第一个不服的就是北宋，原本西夏是臣服于北宋的，现在居然称帝了，北宋当然不服了，于是北宋与西夏之间爆发了战争。
在宋夏战争中，李元昊统治下的西夏四战四捷，宋军连连失败，损兵折将，不得不被迫接受西夏独立的现实，李元昊虽然在战争上打败了北宋，但却落入了被北宋经济制裁的局面，北宋停止边贸、互市，还对西夏进行物资封锁，迫使西夏与北宋议和，同时李元昊以西夏王身份向北宋称臣。
没过几年，北方的辽朝兴兵十万讨伐西夏，李元昊是先败后胜，并不断后撤引诱辽朝追击，最终利用机会大败10万辽军，仗虽然打赢了，但是李元昊马上就跟辽朝讲和了，因为战争导致了西夏巨大的消耗。

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历任西夏皇帝
北方辽朝军事力量强于西夏，南方的北宋经济力量强于西夏，西夏在某些方面有点像三国时期的蜀汉政权，实力不强，但是喜欢对外作战，西夏虽然暂时打赢了战争，但是战争打的就是经济与后勤，没有强大经济实力，战争是不能持久的，所以李元吴尽管打赢了战争，还是和得北宋称臣，跟辽朝讲和。
李元昊之后，夏毅宗与辽朝发生战争，夏惠宗时期，西夏又与北宋发生大规模战争，仅2战就损失士兵及后勤民夫60余万人，西夏、金朝、南宋三足鼎立时，也是不断地战争，西夏在夏襄宗时期与金朝进行了十多年的战争，合计25次战役，平均一年有2次战役，战争严重消耗了西夏的国力。
西夏对外战争从来没有停止过，直到蒙古人的崛起，蒙古把灭亡西夏作为第一个目标，在对外战争中灭亡了西夏，某种意义上说，西夏灭亡的原因之一就是穷兵黩武。

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西夏将士

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