赵姨娘！红楼梦：蘅芜苑为什么布置得如“雪洞一般”？很多人没读懂薛宝钗

《红楼梦》第四十回，刘姥姥进大观园的过程中，在蘅芜苑发生的一场对话，每每被人说起，基本的观点都是：这是贾母对宝钗的一次严厉批评，进而是对“金玉良缘”的坚决打压。
我们觉得，这真是想多了。
“那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱”，这是一个何其素洁淡雅的环境；“一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素”——既有生活所需，也有生活情趣，没有多余的零七八碎，恰到好处，无可指摘。
那么贾母为什么要这么长篇大论一番呢？
且看她这些话——“你们的东西自然在家里没带了来”——这是维护薛家的脸面；批评凤姐“不送些玩器来与你妹妹，这样小器”，引出王夫人、凤姐说“我们原送了来，他都退回去了”、薛姨妈说“他在家里也不大弄这些东西的”——这是为自家人找脸面。
最后的处置“把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了”——比宝钗原本的布置，并没有原则性、颠覆性的变化。

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贾母作为一个经过大风大浪、饱经世事、冷眼旁观、充满智慧的老人，不会不理解宝钗一贯的生活态度。
那么，贾母这么大费周章，目的何在呢？其实很简单，——来了门子穷亲戚，正在大赞“今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍”的时候，冷不丁冒出这么一个与整体风格不搭的所在，尤其还是作客的亲戚的住宅，作为本宅主人的代表，不作一番处置来把各方面的脸面都圆上，这如何过得去呢?“虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像”“不要很离了格儿”——事情就是这么简单的。（以上引文出自《红楼梦》第四十回）
贾母肯定是反对“金玉良缘”的，但是其宣示手段应当是老道圆熟的。如果用这么直白的手段来加以宣示，那她就不是“连头带尾五十四年，凭着大惊大险、千奇百怪的事也经了些”（《红楼梦》第四十七回）的老祖宗，而是水平和赵姨娘、夏金桂差不多了。
【赵姨娘！红楼梦：蘅芜苑为什么布置得如“雪洞一般”？很多人没读懂薛宝钗】这上面的文字只是个由头，我们想说的主题在后边。
宝钗为什么会这样布置自己的居所？难道真的是像有些议论说的那样，为了显示自己简朴，讨好贾府特别是王夫人，好当宝二奶奶吗？
如果真是这样，她大可以效法贾府的主基调——肆意奢华，就像她过生日时点戏承顺贾母一样，然而她没有这样做——小细节可以迁就，大风格保持本色，这根本不是讨好的路子。

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至于说要讨好王夫人——当然王夫人那里确实是“设着半旧的青缎靠背引枕”“椅子上也搭着半旧的弹花椅袱”（《红楼梦》第三回）——也没有必要这么刻意。更何况，这并不是影响王夫人内定儿媳的决定性因素，何必多此一举？
排除了这些不沾边的劳什子因素，我们可以从人生思考的较深层面来解读蘅芜苑的摆设了。
薛家虽是皇商，但眼见得已经是江河日下。宝钗面对的是家境的变换——父亲早丧、母亲愚钝、兄长不成器，以及自己作为一个女儿家要担起的责任。这就意味着，她从小的习性养成，就是沿着低调的轨道进行的。何况如今在贾府的“客位虚悬”——固然不像黛玉那样有寄人篱下之感，但宝钗的前方也终归是一个充满长远危机和不确定性的存在，“兴利除宿弊”片段中的表现可见一斑。而意识层面的东西，在日常生活习惯中或多或少要体现出来。