西域$四大文明交汇的龟兹，如何创造莫高窟般的佛教文化，又是如何灭亡

西域的龟兹（qiū cí）古国是世界历史上唯一的四大文明交汇的地区，这四大文明分别是：古印度、古希腊（罗马）、古波斯、华夏。
都知道敦煌莫高窟是国内规模宏大、内容丰富、品种繁多的佛教文化圣地，有着数不清的佛教石窟、壁画、雕像、佛教经文以及其它佛教制品，莫高窟从南北朝时期一直修建到元朝，历史极其悠久，现存石窟735个，壁画4.5万平方米。
但是很少有人知道龟兹古国境内有着比敦煌莫高窟还要早的石窟，其石窟、壁画数量仅次于莫高窟，被称为“第二莫高窟”。

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克孜尔石窟
龟兹的核心区域在今天新疆维吾尔自治区的库车市和轮台县，其鼎盛时期还包括了新疆阿克苏市、沙雅县、拜城县、新和县等县市，其境内有克孜尔石窟、库木吐喇石窟、森木塞姆石窟、克孜尔尕哈石窟、托乎拉克艾肯石窟、温巴什石窟、玛扎位哈石窟、阿艾石窟，合计石窟有600多个，壁画有近2万平方米。
如此多的石窟意味着佛教文化的盛行，佛教起源于印度，经丝绸之路传到了当时的西域，佛教经文是用婆罗谜字母书写的古代印度梵语，龟兹出土的文物还包括用去卢文这种是够为古老的古印度文字书写的材料，这就是龟兹受到印度文化的影响。
1985年，中国著名考古学家黄文弼先生在龟兹古城进行考古发掘工作，并出土了一批文物，有汉朝的五铢钱、唐朝的开元通宝铜钱、龟兹小钱以及彩陶片、石器、铜件等，此外，龟兹还出土了大量汉文书写的文物，汉朝与唐朝的钱币都成为龟兹的硬通货，汉文成为龟兹的语言之一，这就是龟兹受到华夏汉文化的影响。

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龟兹石窟内部
而龟兹石窟中的壁画除了具备古印度与华夏的文化因素之外，还有大量的古希腊与古波斯文化的佛教壁画与石窟，比如克孜尔石窟壁画中有一些半裸的人物壁画，就是希腊风格，而龟兹最初的人口来自印欧人种（雅利安人种），是古代欧洲人的一支。
其语言是龟兹语，属于印欧语系中的吐火罗方言，与欧洲的语言更为接近，并用印度的婆罗米谜文字书写，从人种、语言上看，龟兹有着浓浓的希腊与欧洲风格，受到古希腊（罗马）文化的影响。
龟兹石窟中也有着众多的波斯风格，比如克孜尔尕哈30石窟的供养人与波斯萨珊王朝的骑士银盘非常相似，还有石窟中龟兹武士的装束也来自波斯风格，克孜尔石窟207号窟金刚神像与波斯萨珊王朝银币上的头像也非常相似，有考古学家考证过，龟兹石窟中有少波斯风格的壁画及石窟，这就是龟兹受到波斯文化的影响。

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石窟壁画
所以文章开头才会说：龟兹古国是世界历史上唯一的四大文明交汇的地区。那为什么龟兹的佛教文化如此发达呢？
佛教发源于印度，在印度孔雀王朝阿育王时期达到了巅峰，并不断各外扩张，阿育王时期，控制了阿富汗地区，阿富汗与西域接壤，印度的僧人不断通过阿富汗北上到达西域，并将佛教文化传到了西域，而龟兹是当时西域重要的古国，同时也是交通要道，大概是在公元初年左右佛教传到了龟兹。
龟兹的地理位置非常重要，位于塔克拉玛干沙漠与塔里木河的北边、天山南麓的中间地带，扼守丝绸北路的战略通道，汉朝的西域都护府与唐朝的安西都护府都在龟兹境内，可见了龟兹古国的位置非常重要。

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