古人！古时候没有电，为什么我们的古人却造了“电”字？

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虽然人类开始解开“电”的奥秘，是从十八世纪中叶美国人富兰克林“冒着大雨放风筝”开始，真正开始“发电用电”，让我们的生产生活从此“来电”，更要等到十九世纪工业革命时。但中国的古代汉字里，却是早早有了“电”字。

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“不来电”的中国古代，“电”字是怎么来的？在三千多年前的甲骨文里，“电”的本字是“申”字，其甲骨文里的模样，就好像霹雳闪电在朝着四方伸展的样子。然后从周代的“金文”，到“小篆”“隶书”等各种字体，那常与惊雷暴雨“组团”出现的闪电，就变成了繁体字里的会意字“電”，然后才成了简化字“电”。
清代典籍《说文解字句读》里，更生动阐明了“电”字的演变过程：“知申是古电字，电则后起之分别文”。
这个过程，也恰缩影了“富兰克林放风筝”前，中国一代代古人们，对雷电现象的观测、记录、认知。

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中国古人对于雷电的最早记录，可以追溯到三千多年前商代的殷墟卜辞，然后从历代官修史书到古代学者著述，乃至野史笔记小说，都有大量“雷电现象”的记录。尤其史不绝书的，就是雷电制造的各类灾害。比如《晋书》里的长安城，就曾经“大风震电，坏屋杀人”。《宋史》里的海州刺史梁彦超，也被当地的雷电击伤，南北朝年间，雷电造成的天火，在豫章郡“烧三千余家”。明代蓟州地区的“大风雷”，也是“拔木揠禾，牛马有震死者。”
可以说，自古以来，那看上去无比明亮的闪电，就不
只
是一种自然现象，更是与古人生产生活息息相关的“天象”。
而在古代各类雷电灾害里，最为触目惊心的，当属雷电造成了一场场火灾，这事儿，就连帝王家也难幸免。三国孙权的皇宫，唐玄宗的东京应天门观，明王朝的太庙，这些古人眼里极难接近的“重地”，都曾被闪电打成一片火海。特别是明朝崇祯十六年，大明太庙遭到雷电轰击，通宵的雷雨下，“太庙神主横倒，诸铜器为火所烁，熔而成灰”。是为明朝亡国前夜，又一凄惨场景。
“皇家禁地”尚且如此，民间对闪电的抵抗力，自然更脆弱：南北朝年间的恒山宝林寺，就曾经“电火烧塔下佛面”，宋朝的“钦州大雷震”，也是“火焚城屋”，元朝年间元大都的万安寺大火，竟是“雷雨中有火自空而下”，这雷电中天降大火的惨景，甚至让“帝为之泣”。明代弘治年间的贵州雷灾，也是“击损田苗”，还“毁神乐观祖师殿”。
在科技落后的古代，别管是皇帝抹眼泪，还是求神拜佛，闪电带来的破坏，都是拦不住。
也正因闪电如此巨大的破坏力，所以古人对于“电”，也是常年敬畏，因此也衍生出种种关于“电”的传说。在《山海经》里，就有了专门产生雷电的“雷泽”，负责“发电”的“雷神”长着“龙身而人手”。发展到宋代，“发电”这事儿就不是“雷神”一个人战斗了，“雷神”负责打雷，“发电”则是“电母”来负责，《集说诠真》里形容电母是“貌端雅，两手各执镜”。元朝以后的民间小说里，“电母”还多了一个通俗称号：活闪婆。

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所以，很多古典名著里形容某某人轻功好速度快，往往都给加个称号“活闪婆某某某”，就是说他跟电一样快。