李碧玉$清代奇案：多情女子夜等郎，岂料别人先来丢了命，情郎反而成凶手( 二 )

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后生说到这，停了一下继续说道：“当晚半夜时分，小人按约来到她家，果见院门虚掩，心中大喜，一脚踩了进去，不料脚底一滑，跌了一跤，两手按着地面，只觉湿漉漉黏糊糊的，开始以为是水，举手闻时，觉得有股血腥味冲来，又伸手一摸，摸着一团头发，再一摸，原来是个人。小人情知不妙，便仓皇夺门而去，逃回船上，吩咐船工连夜解缆开船。这就是事实。那李碧玉实在并非小人所杀，请大人明鉴。”说完磕头如捣蒜。
刘知府喝道：“偷情钻穴之徒，正所谓色胆包天，何事做不出来？不给你吃点皮肉之苦，如何肯招？”喝令把孙长卿夹起来。那孙长卿自从娘肚子里出来，从不曾吃过这般苦楚。因此夹棒尚未收紧，便连唤“愿招”。
刘知府吩咐松刑。可孙长卿却又改口，高呼“冤枉”。刘知府再叫用刑，孙长卿又称“愿招”，刚一松刑，又呼“冤枉”。如此三次。刘知府没奈何，只得传命把孙长卿暂且收监。
这时，天已经亮了。刘刺史用过早膳，仵作方才递上验尸单及杀人凶器。刘刺史接过一看，见是一把杀猪剔骨尖刀，心下惊疑道：这孙长卿是行商之人，而李家又非屠户，仓促之间哪来这把猪刀？想来此案必有委曲。刘知府转头再细看那刀，刀柄生锈很深，说明已经使用很久，此外并无其他线索可寻。
刘知府心下忖道：孙长卿生相文弱，不像凶恶之人，那杀人凶手混不定就是操这把猪刀的屠夫，须在这柄刀上寻找真凶，可这汉中城内，屠夫少说也有数十，刀主究竟是谁？真凶是哪个？如果张榜招领这刀，非但无人肯认，还会把真凶吓跑。怎么办？刘知府对刀沉吟了半日，忽然有了主意。
第二日正值农历八月十四。刘知府传命书吏晓谕合城屠夫，午后齐集府内球场，等候杀猪宰羊，准备中秋之夜大宴宾客。众屠夫接到谕命，果然带了屠刀齐集球场听用。

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等了半日，竟不见动静。彼此正在着急，却见刘刺史缓步走来，拱手道：“有劳各位久等。本官拟于明晚中秋赏月，大宴宾客。本待今日先把猪羊宰了，没想到这几日天气反常炎热，诚恐今日就宰，肉味不鲜，有伤胃口，不如改在明日再宰为好。你们都把屠刀留下，人先回去，明日一早再来如何？”众人听了，谁敢说个“不”字？便答应一声，一齐放下屠刀散去。当夜，刘知府命心腹衙役取出其中一把屠刀藏了，换入那把杀人屠刀。
第二日一早，众屠夫准时来到球场。刘知府抱歉地说：“下官今日因有紧急公务在身，耽搁不得，宴会只好改期举行，很对不起。请各位一一把刀认回，改日再来相扰。”众人无话，上前认领自己的屠刀，然后陆续散去。临到最后，只有一个屠夫不肯拿刀走。
刘知府上前问道：“你为何还不拿了刀走？”那人答道：“这刀不是我的。”
刘知府问道：“那是谁的刀？”那人反复看了一阵，说：“像是胡二的。”刘知府“嗯”了一声，说：“那一定是胡二拿错了。”随即向他问清了胡二的住处，然后对他说：“你先回去，你的刀我立即叫人拿去换了送还给你。”那人道声“谢谢”就走了。
刘知府命心腹衙役取出那柄藏起的猪刀，随后送去交给那人。又命一个心腹巡捕装扮成家人模样，附耳交代一番，叫他到胡二家打探消息。
那巡捕按照住址找到胡二家，见一个中年妇人正在午炊。那巡捕打个揖道：“请问大嫂，胡师傅可在家？”那妇人见他家人打挂，冷冷答道：“他出门去了，你有何事找他？”巡捕道：“我家老爷明日办酒庆贺老母八十寿辰，想请他帮忙宰口生猪。”妇人听毕，堆下笑脸道：“他已出门五日了，不知何时才能回来，你还是去请别家吧。”巡捕答应一声，拱手作别。