唐宪宗！因诗词而闻名天下，又因诗词被贬官十年，他的一生充满辛酸坎坷

在文学界，唐代的刘禹锡可谓大名鼎鼎，在诗歌文学上的非凡造诣为世人所铭记。刘禹锡其实不光是在文学界大有作为，他和柳宗元不仅在政治上颇有建树，很多人只读过刘禹锡著名的诗词歌，却不知晓他坎坷的一生。

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世为儒而仕—身世之谜
根据《旧唐书刘禹锡传》中的记载，刘禹锡乃彭城人士，出身于官宦世家，祖父刘云，父亲刘溆都在唐朝做过官。关于刘禹锡的出身，目前尚存争议，关键原因来源于《刘梦得外集》中刘禹锡自己写的那篇《刘子自传》。在这篇自传中刘禹锡将自己的祖先追溯到汉景帝时期，七世祖刘亮曾是北朝时期的冀州刺史，后迁居到洛阳，所以也有刘禹锡是洛阳人一说。
在提到七世祖刘亮的时候，有“世为儒而仕”的描述，这和《旧唐书·刘禹锡传》中的记载较为相似，但从时间源流来看，这个“为儒而仕”的历史更为久远。天宝年间，天下大乱，刘氏家族因为战乱举族东迁。根据现代学者的研究，刘禹锡所说的先祖是汉朝中山王的后代，应该是有依附贵族的嫌疑的，但自刘禹锡后的记载还是有一定事实成分的。按照黄永年的说法，魏晋以来的始祖先以军功起家，后来“世为儒而仕”的现象是很常见的，所以说《刘梦得外集子刘子自传》中的说法虽在某种程度上有些夸饰，但还是差为可信的。

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结识王叔文
德宗贞元九年，有一个学子凭借自身出色的才华在朝廷的进士科中脱颖而出，这个人便是年仅20岁的刘禹锡。，进士及第后的刘锡又参加了接下来的博学宏辞科，并在这次考试中取得了不俗的成绩。刘锡以写得一手好文章誉满天下，又因为科举得以进入仕途，所以一时间被朝中的许多重臣所看好，认为他定会前途无量。
为官后的刘禹锡先是在淮南节度使杜佑手下担任掌书记一职，后来杜佑因调职回到长安，刘禹锡也跟随他离开了南，到京城担任南县的主簿。在回到长安的这段时期内，刘禹锡结识了对于他的仕途和人生都非常重要的人物，那就是后来“永贞革新”的领袖—王叔文。
王叔文当时对刘禹锡早有耳闻，但“闻名不如见面”，和刘禹锡相识之后，王叔文对他的才能赞赏有加，甚至说他有宰相的气度。而对于王叔文，刘禹锡也十分敬佩，王叔文对诗句的分析和强大的辩才都是刘禹锡欣赏他的地方。也是因为王叔文的赏识，刘禹锡得以进入东宫集团，并成了这个小团体的核心人物之一，经常和东宫的官员们一起讨论时政，抒发自己的理想和抱负。这一年，刘禹锡34岁，正是盛年大展宏图的时候。

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革新失败，贬官朗州
唐顺宗即位之后，原来的东宫集团自然而然地得到了重用。王叔文因为资历和威望不够，不能担任宰相之职。后来担任这一职位的是东宫集团的另一重要成员—韦执谊。王叔文本来是有意推荐刘禹锡的，并且这个想法在顺宗还是太子时就向他透露过，但后来发生了许多事情，也有可能是刘禹锡在资历各方面比不上韦执谊，最终这个计划还是没能实施。“永贞革新”失败之后，刘禹锡便被贬到朗州为司马。

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郎州地属今天的湖南省，在当时却是个穷乡僻壤。刘禹锡在这里根本不能适应，再加上被贬的失落，所以刘禹锡是十分苦闷的。被贬之后的刘禹锡每日只能与诗文为伴，随着他在郎州的时间日益增多，他对当地的百姓和风俗也有了一定了解。他慢慢地明白，一味消沉于事无补，只有慢慢适应才能重新开始生活。身居于此的刘禹锡想到了历史上同样被驱逐到此的屈原，于是开始振作，致力于将中原的汉文化传播到此。