思想！刘宗周的思想含有收摄内敛的特质，具有强烈儒家道德的救世情怀

刘宗周作为一个思想家，其言论主张和他的气质与个性密不可分。刘宗周自幼生长在清寒的家庭环境里，形成了孤寂内向、严谨自律的性格。他个性严谨、内省庄敬、富有毅力，与理学思想具有自然的默契，更与慎独诚意之学的精神具有内在的一致。刘宗周的思想学说含有收摄内敛的特质，具有强烈的儒家道德理想主义的救世情怀。
面对晚明社会危机，刘宗周在其思想主张中，饱含着深深的儒家道德理想主义的救世情怀。儒家道德理想主义以实现完美人生、建功立业作为重要价值，将个人的生命价值与国家兴亡紧密联系起来，构建儒家士大夫心中理想的礼乐秩序与和谐世界。

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在刘宗周看来，学术不明、人心不正、带来的是世道随之沦丧，整个社会与国家的生机活力严重减弱，这是当时最严重的危机。危机深重的晚明时代，依然不乏充满儒家道德理想主义情怀的、忠君爱民之士，刘宗周就是其中的一个重要代表。刘宗周分析明末社会危机的原因，明确提出天下第一大患在学术不明，学术不明源于人心不正。他将批评对象指向君主，认为天下之乱本自君心，人心败坏而影响到社会与风俗。他指出夫人主所自托于天下者，只此一心耳。刘宗周希望崇祯帝效法尧舜之道，勤于修身、明于治心，仁政治国。但是，在君主专制不断趋于加深的时代背景下，实行君主开明仁政的主张，只能是一厢情愿。

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刘宗周对于教育学术寄予厚望，主张经义治事，坚持儒家入世理念，批判王学末流、西方天主教学说，对大臣学术不明同样予以批判，认为其以正心诚意为迂阔，而趋稀世之邪说，以之致主；必以尧、舜为不可为，而踵乱亡之覆辙，则亦适足以贼其君。他认为如朝廷不对学术加强整饬，就会出现士大夫贼害其君而不自知的现象，甚至重蹈前几代王朝灭亡的覆辙。人心不正则学术不明，庙堂之上君子日退，小人日进，最终会危及江山社稷。

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刘宗周意识到学术人心，对于治理国家的重要意义。他对于士大夫不务正心诚意、空谈误国的做法表示不满，认为士大夫应秉承儒家正心诚意、修身齐家治国平天下的积极入世思想，安邦定国、济世惠民。他重视克己、洗心、慎独的工夫，认为今世俗之弊在言复而不言克，言藏秘而不言洗心，言中和而不言慎独，言立大本而不言心官之思，言致知而不言格物。刘宗周试图通过朝廷自上而下以及臣民由上而下的方式，遵循诚意慎独，存养与修习人的本心，用不断强化的理学思想、加强乡约教化、强化保甲制度等手段，最终达到整饬人心、扭转世风的目的。

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由此可以看出，其实质是维护儒家纲常伦理秩序。这种试图优化道德与人心，而优化整个社会的构想，是刘宗周挽救明末社会危机思想的重要组成部分。刘宗周曾多次提出正人心风俗、修明学政、改革教育的主张，坚持认为人心学术为救世第一要义。在刘宗周看来，整饬人心学术可以起到教化民众、扭转士风的作用，有利于培养符合济世安民需要的人才。在此基础上，大量人才就会从社会中涌现，逐渐激发国家、社会的生机与活力，维护社会秩序。在对晚明学风的空疏颓废进行批判的同时，刘宗周重视从人心学术方面，思考挽救明末社会危机的策略，推崇实学。他以学古之学、契圣之真的态度，力图实现治国平天下的崇高理想。他主张在实行仁政的前提下，实行局部改革，希望让社会回到儒家理想的状态，巩固儒家伦理等级秩序。