王县$清代一桩奇案，祠堂连发命案，十九男身死，县令洒泪问斩三姐妹

清朝乾隆三十九年（公元1774年）七月十五日，奉天府铁岭县马侍郎桥村的马家祠堂院内，人头攒动、静谧肃穆。马姓宗族的六十多位老少男丁，正在这里举行祭祖仪式。族人摆设香案、祭上牛酒供品，礼生宣读祭文已毕后，便见年逾八旬的主祭族长马跃，在两个儿子的搀扶下，颤巍巍来至祖宗灵位前焚香四拜，双手捧香高举过头，口中连诵“恭迎列祖列宗受祭”，便匍匐在地行了三拜九叩大礼。马族长率先叩拜，其他族人则按辈分班，依次焚香礼拜。
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祭祀仪式结束后，族人皆到马跃家中赴宴，祠堂内只留下五个青壮后生看护祭品、打扫祠堂。约莫过了一个多时辰，几个酒足饭饱的族人，前来替换后生们回去吃饭。哪知，走进祠堂却不见了后生踪影，待转至祠堂后身寻找，却见五人竟齐刷刷吊死在了松柏林下！几人顿时吓得心胆俱裂，顾不得将尸身解下，便连滚带爬跑回马跃宅中给族人送信儿。众人顿时乱做一团，那五个后生的父兄，闻听缢死了至亲，当场便晕倒了六七位，好在其他族人搀扶、呼喊，总算醒转过来，众人便嘈嘈杂杂、迤逦径往祠堂而来。进得祠堂，果见五个后生全都吊死在了松柏树下。众人七手八脚解下绳索，将尸体并排停放在了祠堂角落处，人群中便传来撕心裂肺的阵阵哭嚎声。皆因五个年轻人都是马姓子弟、本家子侄，众人焉有不痛彻肺腑之理？族长马跃望了望五具尸体，不免老泪纵横瘫倒在了祖宗灵位下。他叩头流血，哭泣道：“今日又折了我五位马姓子侄。不知我等不肖子孙，究竟造下什么冤孽？五年间竟在此死了十九位男丁，求神灵护佑、祖宗示下！”
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马族长之言，使族人们不由得联想到，这些年祠堂周围接连发生的多起命案：五年前，先是马本昌的三个孙子在祠堂东侧水塘溺亡；半年之后，马本昌的两个儿子，又先后陈尸于祠堂门口的石阶处；此后数年，眼看马本昌这一枝儿绝了子嗣，竟又有其他马姓子侄，接连在祠堂门前殒命。算是这回自缢的五人，五年间竟有十九人离奇身死。马氏宗族五年死了十九人，开始便也怀疑有人与马家为仇作对。但一来马氏在当地是个望族，广施公德、和睦乡里，就连村名，也是因马家祖上的一位侍郎官员，为村民修桥，才命名为“马侍郎桥村”的。况且，马氏祖上还曾出过知州、侍郎等大员，而十年前病故的马本昌，官至六品通判，更是人人敬仰的清官廉吏。二来祠堂发生命案后，官府几经侦办、仵作多次验尸，全被判定尸体毫发无损、绝无外伤，因此排除了他杀嫌疑。命案出得多了，又都是马家子弟，而且还都死在了马氏宗祠附近，因此，族长马跃等人便认为是宗祠犯忌、招了邪祟，才为祸后代子孙。因此便请和尚、老道，前来作法驱邪。这些得了钱财的出家之人，为了多得银两，便将邪祟之说讲得天花乱坠、有鼻子有眼，由不得众族人不信。
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这一次，五人在祠堂自缢身死。几个胆大的年长族人，上前反复查看尸身，见除了脖颈处勒痕外再无其他外伤，便都絮絮叨叨、煞有介事声称“又是邪祟作怪，害死了五个后生！”马族长深以为然，在一番赎罪、祈祷言辞后，便打算让死者家属各自领回尸体，择日妥为安葬了事。且说马跃弟弟、担任村中保长的马忠，心想家族出了五条命案，人命关天，这焉有不报官的道理？便与哥哥马跃等人商议，先在祠堂搭起灵棚供人祭奠，待官府验尸完毕后再行安葬，否则追究下来不好交代。众人点头应允，马忠便连夜赶往县衙报案。铁岭县衙新任县令王吉，闻听辖区出了五条人命疑案，不敢怠慢，迅即带领衙役、仵作等人前往马侍郎桥村一探究竟。众人来至马家祠堂，但见五具尸体并排停放于院中。王县令近前查看，见五具尸体死状极为相似：都是嘴巴张开、二目微闭、双手舒张垂于体侧，脖颈处皆有一道由喉部斜向延伸至耳后的勒痕，除此之外全身再无任何伤痕。王县令看罢愁眉紧锁，又俯身检视了一下死者口齿状况，便转身询问马忠、马跃道：“一日连丧五命，你等却如何认定都是自缢而死？”