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贾府分宁荣两支 , 各有一位主管日常事务的“当家奶奶” 。 在宁国府是贾珍的夫人尤氏 , 人称“珍大奶奶”;在荣国府是贾琏的夫人王熙凤 , 人称“琏二奶奶” 。 她们俩在《红楼梦》故事里是身份最相近的一对 。 第五回写到尤氏专门请王熙凤到宁国府游玩 。 书中说:“那尤氏一见了凤姐 , 必先笑嘲一阵” 。 这表明什么呢?第一 , 她们的身份是平等的;第二 , 她们两个人的关系很亲密 。
然而她们却有更多的不相似之处 。
贾珍是个好色之徒 , 荒唐大爷 。 他先是跟儿媳秦可卿偷情 , 偷到一往情深 , 生死不顾;后来又跟尤氏的两个没有血缘关系的妹妹(后母带来的“拖油瓶”)闹得乌烟瘴气 , 尤氏一概装着不知道 。 知道了又能怎么样呢?贾珍又不会听她一句话 。
是因为尤氏脾性软弱吗?这至少不是主要的 。 尤氏是贾珍的继室 , 她的娘家背景和贾府完全不对等 , 她母亲和两个妹子日常生活也要靠贾珍接济 。 装聋作哑 , 才能相安无事 , 并得以维持“珍大奶奶”的体面 。
贾琏也是个好色之徒 , 荒唐二爷 。 他的口胃比贾珍粗滥 , 犯事的频率也比贾珍高 。 但他必须小心行事 , 一旦被王熙凤撞破 , 这“凤辣子”撒起泼来 , 能逼到他走投无路 。 贾琏偷娶了尤二姐 , 终了把一条命断送在王熙凤手里 。
是因为王熙凤脾性强悍吗?这也不是主要的 。 贾、王两族互相支撑 , 而在《红楼梦》故事开始的时候 , 是贾家更多地依赖王家 。 有一次王熙凤对贾琏发火 , 说是“把我们王家的地缝儿扫一扫 , 也够你们贾家过一辈子的了!”这当然是大话 。 可是这么说大话 , 没有底气能行吗?
以前人们说及《红楼梦》的“政治性” , 常常会举“乌进孝送租”一类浅显的例子 。 什么是政治?社会等级关系 , 权力的支配作用 , 以及与此相关联的利益分配方式 , 这就是政治 。 《红楼梦》深刻地揭示这些因素如何渗透到家族亲缘关系和日常生活中 , 这才是小说政治性最强烈的呈现 。
我们再说“那尤氏一见了凤姐 , 必先笑嘲一阵” , 这种在表面上强调彼此身份相等的姿态 , 实际上却是掩盖着内心的虚怯 。 王熙凤又哪里肯示弱?她和尤氏亲密地互相嘲笑 , 不占上风那是不肯了的 。 第五回写她进了厅堂坐下来 , 对着尤氏和秦可卿婆媳俩就说道:“你们叫我来作什么?有什么好东西孝敬我 , 就快献上来 , 我有事呢!”玩笑中的亲热劲儿和居高临下的傲气浑然一体 。
处理同一件事情 , 她们为人行事的差异 , 会形成更明显的对照 。
第四十三回写王熙凤过生日 , 贾母提出一个“凑份子”办宴席的方法 , 让贾府里所有有点身份的人 , 包括几个大丫鬟 , 每人多少不等出一份银钱 。 这是为了图热闹 , 也是为了给凤姐长脸 。 老太太素日里宠着凤姐 。
众人在贾母屋里认银两数字 , 上下都全了 。 这时凤姐又想起了两个人 , 笑道:“还有二位姨奶奶 , 他出不出 , 也问一声儿 。 不然 , 他们只当小看了他们了 。 ”
这两位姨奶奶是什么人呢?她们是上一代男主人贾代善的妾 , 无儿无女 , 在贾府里无声无息地度余生 。 在《红楼梦》的故事里 , 从来没有人想起她们 。 可是王熙凤想起来了 , 要让她们也参与凑份子 , 还把话说得那么漂亮:那是为了尊重她们!
王熙凤也太精了 , 所以尤氏私下悄悄地骂她:“这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日 , 你还不足 , 又拉上两个苦瓠子作什么?”苦瓠子 , 味道发苦的葫芦瓜 , 在这里代表苦命人 。
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