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【种子|战争中的高粱糖浆】在长篇小说《飘》中，战争不仅让女主角思嘉感受到亲人离世的痛苦，也因为无处不在的匮乏、无法摆脱的饥饿，使得她想要“做一个温柔善良、高尚厚道的淑女”的价值观逐渐崩溃。 “当今世界，厚道能给我什么好处，温柔有什么用？”战乱和动荡对她和家人造成的最直接的影响，莫过于塔拉庄园生活条件的“断崖式”下跌，原本的奢侈已经成了泡影， “她无论走到哪里，所看到的不分黑人白人都是一张饥饿的脸” 。往日享受的美味佳肴自然也只能在梦里回忆它们的香气：“卷子，玉米松饼，小甜面包，鸡蛋饼，滴滴答答的黄油……餐后有三样点心供每人自己挑选，它们是巧克力饼干、香草奶油糕和堆满甜奶油的重油蛋糕。 ”与之形成鲜明对比的是战时寒酸的日常食物：“作为咖啡代用品的烤玉米粉和山芋粉的混合饮料，苦得像胆汁，放了所谓‘长效糖剂’的高粱饴糖” ，还有“用玉米粉和干越橘加高粱饴糖调制成的点心” 。
书中所写的“高粱饴糖”和我国的一种糖果名字相似，但材料和做法并不相同。中国古代把粮食中的淀粉水解转化成的糖视原材料不同叫做“饴”和“饧” ， “高粱饴”的原材料就是高粱籽粒里的淀粉。而在19世纪中后期的美国南部，人们食用的“高粱糖浆”是将“甜高粱”的茎秆里榨取的汁液经熬炼加工得到的。 “甜高粱”也是高粱的一种，我国南方习惯叫它芦穄或芦粟，北方则称为“甜秆儿” 。它结的种子不太适合食用，茎秆的汁液里含糖量却比较高，因此有人误以为它是绿皮的甘蔗。
甜高粱约在19世纪50年代传入美国并推广种植，巴黎地理学会的宣传起到了积极作用。另外，还有一种说法是，在此次大范围推广之前，非洲的奴隶船已经将高粱种子带到了美国南部和西印度群岛。高粱有着抗干旱和耐贫瘠的特性，很适合美国南方的炎热气候，但在南北战争爆发之前，它主要提供种子，用于喂养家禽和牲畜，也被种植园奴隶主作为黑奴的主食。及至战争期间，南方的州际贸易和海外贸易均被中断，北方联邦对海上全面封锁，导致西印度群岛出产的蔗糖无法运送到南方各地；南方的路易斯安那州原本是重要的产蔗糖区，也因为战争全部停产。蔗糖的短缺大大影响了美国南方的传统饮食，《飘》主角一家自然也吃不到精美的甜点了。甜高粱汁在当时的加工技术条件下只能凝固成棕色的糖浆，无法结晶成蔗糖一样的固态，不过总归聊胜于无。在南卡罗来纳州哥伦比亚的战俘营里，玉米面和高粱糖浆是俘虏们的主食，那里因此得到了“高粱营地”的别称。今天虽然美国南部各州种植高粱的面积已经大大减少，但用高粱糖浆调味的点心流传至今，已经成了一种地方特色食物。