周氏！明代奇案：一男三女惨死，一双绣鞋牵出案中案，御史竟为真凶求情

明万历十二年五月初五，长兴县知县郭槐闻讯城内刘家发生一起凶杀案。刘家有四人死亡，死者分别是家主刘福，三夫人张氏、四夫人柳氏以及丫鬟如月。坐在官轿里的郭槐心情很复杂，他是万历五年的两磅进士，同科中他的名次虽然靠后，却是最早授于实官的人。众人还在翰林院编书熬资历时，他已经主政一县。

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可是几年下来，郭槐都是在浙江州县里平调。眼看长兴县三年任期将满，有希望更进一步。奈何张阁老颁布《考成法》，将地方刑狱纳入考核之中。浙江道巡按御史王坚即将来长兴县“京察”时，居然发生了刘家灭门案。如果此案处理不妥，郭槐乌纱帽难保。郭槐的轿子穿过南大街尚书坊，来到了刘家门口。郭槐下轿后，在班头杨彪的带领下来到了一处院子，院子外刘家的丫鬟和家丁在围观。郭槐见状后有些不悦道：“这刘家能管事的人去哪里了？怎么不出来约束家仆，让他们如此随意放肆。”杨彪在旁说道：“回大人的话，家主刘福身死，其子刘继祖下落不明，管家刘蔽重伤昏迷，剩下的妻妾都被看押在院子里。一时间没人能约束家仆。”郭槐出声道：“你去让他们各自回屋等待问话，没有本县的允许谁都不准离开刘家。”杨彪领命走后，郭槐独自走进小院，一股刺鼻的腥味扑面而来。郭槐捂着鼻子来到案发现场，刘福等四人的尸首横七竖八地躺在地上，三个梳着妇人模样的女子在一旁嘤嘤哭泣。她们见到身穿青袍官服的郭槐屈膝行礼。年纪稍大的妇人说话道：“妾身，黄氏携姐妹们拜见郭大人。”师爷宋铭拿着户籍册来到郭槐身边介绍道：“回大人的话，此三人分别是刘福的二夫人黄氏，五夫人周氏以及六夫人贺氏。”郭槐在来的路上就听宋铭讲过刘家的情况，刘家经营着一家徽记墨斋，由于徽墨备受文人钟爱，刘家三代经营徽墨生意，生意虽然单一，但是家产丰厚。在嫡长子继承家业的祖制里，刘福以庶子身份继承家主位让众人跌破眼眶。刘老太爷也是实属无奈，他育有两子，长子叫刘松，庶子叫刘福。刘老太爷到了古稀之年都没有享受到天伦之乐。

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他一怒之下对两个儿子说道：“你们谁生下儿子，我就把家主之位传给他。”一年后，刘福的原配夫人沈氏临盆生下儿子，刘老太爷大喜亲自给孙子取名“继祖”，并且当场宣布由刘福继承家主位。俗话说：“虎毒还不食子”，更何况刘福因儿子刘继祖的原因继承家主之位。可是自从刘老太爷去世以后，刘福性情大变，越看儿子越不顺眼，对待刘继祖非打即骂，沈氏在世的时候还能劝说下刘福，等她死以后，刘福干脆将儿子送到乡下庄子里，眼不见为净。从此以后，刘福每隔一年就会纳一个小妾回家，刘福刚在半年前娶第六房夫人贺氏。郭槐从思绪里回到现实，对二夫人黄氏问道：“谁第一个发现刘员外等人遇害的？”黄氏看了一眼六夫人贺氏，后者回答道：“回大人的话，是妾身发现的。我今早来给老爷送早膳，发现院门敞开，却没有丫鬟值守，走进院子发现老爷和其她姐姐们倒在血泊中。”此时仵作张寿已经勘验完尸首，他用烈酒洗干净手后，向郭槐禀告道：“大人，死者四人都是被同一人用菜刀所杀，场面看起来很凌乱，其实都是死后被凶手挪动。在下认为，死者和凶手相熟，除了刘福身上有三处刀伤，其余死者都是背面一刀毙命。”“哦，你如何判断死者和凶手相熟？”郭槐疑惑道，张寿在长兴县做了近三十年的仵作，人称“尸语人”，他做事细心，常常在尸首上发现破案线索，为此郭槐很倚重张寿。张寿说道：“如月的鞋子在脚后跟处有磨损的痕迹，这个痕迹很新，像极了被拖拽时造成的。这里并不是如月身死的第一现场。”衙役递给郭槐一双绣鞋，果然在后跟处有磨损的痕迹，他示意张寿继续说下去。张寿带着众人来到院门处说道：“丫鬟如月应当是在此处身亡，我猜想应当是凶手在院外敲门，如月开门后被杀。既然凶手可以自由进出刘家后院，应当是与死者相熟，至少与如月相熟，她才会打开院门放凶手进来。”张寿拿出一串项链道：“屋内虽然被翻得很凌乱，可是贵重物品只是散落一地，并没有被带走。试问一个盗贼都有胆子杀人了，还会忘记带走值钱的东西吗？如月之所以从院子里被拖到屋内，定是凶手想制造进屋盗窃的痕迹，不想让我们知道他的真实身份。”郭槐招来班头杨彪，将昨夜值守的门房叫来，此人叫刘泉是管家刘蔽的儿子，郭槐问道：“昨夜你值守时，可见有人来过刘府？”刘泉回答道：“回大人的话，昨夜少爷在子时回过府里，可是不到一刻钟就走了。”郭槐闻言道：“我听闻刘继祖常年居住在乡下里的庄子上，他何时又回府里居住了？”此时，二夫人黄氏上前回话道：“回大人的话，少爷半年前身子患病后就留在府里调养。”张寿突然说道：“死者死亡时间应当是子时左右！”郭槐大有深意的望了一眼张寿，他明白张寿的意思，既然是熟人作案，刘继祖又是子时回到府里，不到一刻钟就离开，他有很大的嫌疑。于是，郭槐立刻让杨彪带衙役去找刘继祖。此时，头上裹着白布条的管家刘蔽，在家丁的搀扶下找到郭槐。他虚弱地向郭槐行礼，郭槐让刘泉扶起他的父亲，说道：“刘管家是如何受伤的？”刘蔽面露痛苦的说道：“大人，我是被刘继祖砍伤的。他还有一个同伙正是五夫人周氏。”众人闻言都看向周氏，后者捂着嘴巴瑟瑟发抖，竟然吓得说不出话来。