|清华思客｜李守奎：汉字之美与汉字的阐释 |李守奎|清华大学|中国文化

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汉字之美与汉字的阐释
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编者按：中国汉字博大精深，其文化内涵源远流长，对于增强文化自信和软实力有重要意义。汉字美在何处？我们又该以何种方式阐释汉字？本期，我们邀请了清华大学人文学院李守奎教授，分享他对汉字的探索与解读。
汉字不仅记录传承文化，其自身也蕴含着文化；汉字具有超语言的功能，在中华民族形成和维护国家统一中发挥着重要作用；汉字之美表现在形体之美，文化之美，功能之美等多个方面。发现汉字之美，探索汉字的奥秘是学术需求，也是大众的文化需求。
汉字之美最直观的就是形体之美。
文字是形体上彼此区分的视觉区别符号。绘画艺术远在文字产生之前就存在了，独立起源的汉字其主要源头就是我们先民的原始图画，汉字从一开始就与艺术息息相关。在逐渐与语言密切结合的过程中，虽然那些表意的团块不断线条化，象形程度不断降低，但对文字形体之美的追求从来没有放弃，成为文字演变的动力之一。文字装饰是早期汉字普遍存在的现象。例如“保”字初文是图画式表意字，是反手背负孩子的情景象形，后来简化离析，成了“人”和“子”两个部件，但反背的手臂残存在“子”旁右侧下方，这一笔从来源上有所依据，但在字形上不够均衡，在演变的过程中或省略，或再选择加上一笔，文字系统最终放弃了简化的形体，而是选择了繁化的“保” ，重要的原因是受形体追求美的动力的驱使。
经过几千年的选择与淘汰，汉字常用字形大都形成饱满而均衡的形体符号系统。在繁体常用字系统中，几乎没有“厂”“广”这种不平衡、不饱满的形体，所以直到今天追求工整美的隶楷书法，都会选择繁体字书写。
另一方面，汉字在应用过程中，很早就突出其形体之美，具有装饰性。例如著名的越王勾践剑，错金在器表最显眼的位置，字形屈曲，其最重要的功能就是装饰，彰显其美。

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越王勾践剑及其文字（向右滑动）
当文字逐渐远离记录语言的本质向着追求美的方向独立发展，书法艺术就诞生了。每个民族，每个人都有意无意不同程度地追求文字的形体之美，但像汉字这样形成举世公认的独特的艺术门类绝无仅有。悠久的历史，丰富的构形，多变的字体都是产生的条件，而追求美是汉字演变艺术化的原初动力。
文字是记录语言的符号，这是所有文字的共性，汉字除了准确记录我们的语言之外，还富含文化之美，每一个来源古老而使用多变的汉字都是一部学术史。例如上文所举的“保”字，字形对其意义的描写所表现出来的人伦关系扩展到社会生活的方方面面，影响至今。在农村里，父母兄长背负着孩子这是我们生活中最常见的育儿图景，保养、保护之意尽在其中。这个意义一直延续着。古代教育太子有太师和太保，太师重在知识的传授，今天的“老师”还是如此；太保重在生活的规范与照顾，后来保姆中的“保”就源于此。 “保”字表现出来的是大人对婴儿的爱，儒家的政治理想就是“若保赤子，惟民其康乂”（《書?康誥》），也就是后来常说的“民之父母”、“保民”等等。从字形上的保赤子，到语言中保民、保家卫国，再到儒家的爱民如子的政治理想，我们可以看到中国文化的彼此关联，根深叶茂。