秀才$清代奇案：少女自缢，开棺验尸身下竟现死婴，巡抚断案道破原委

清朝顺治年间，湖南岳州府乡下有一个书生名叫王庆章。王家祖上曾任过御史中丞的四品京官，只因立朝刚毅，不附权贵，开罪于当朝宰相而被迫害致死，王家后代也由此流落民间。不过，这王家虽家道凄惨，却世代牢记祖上读书执理、忠义诚笃家训，门风整肃，严格训教子弟勤勉攻读、坦荡为人。而到了王庆章这一代，虽然生活愈加困顿不堪，但他却为人机敏，才学过人，十五岁初赴童子试便中了秀才。
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顺治六年（1649年），王庆章在己丑科殿试中，考中三甲第十五名，被赐同进士出身，初授大理评事，三年后外放建昌县县令之职。这王庆章当了一地父母官，便也如同他为官的祖上一般，廉洁奉公、铁面无私、嫉恶如仇。唯一不同之处，便在于这王庆章城府极深，既坚守原则，又懂得权宜、机变。初到建昌任上，许多乡绅富户便金银开道，备下厚礼竞相巴结新来的县令。这王庆章竟来者不拒、照单全收，只是暗嘱师爷一一登记在册。是年建昌大旱，百姓颗粒无数，王庆章遍请送礼乡绅富户，师爷将众人所送礼单当中宣读，弄得乡绅富户羞愧万端、瞠目结舌。
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随后，王庆章举杯在手，起身朗声说道：“诸公皆是我县大德，如今地方遭遇旱灾，百姓凄苦，势必不忍坐视不管。下官食君俸禄，不敢中饱私囊，之前所送财物正好用作赈灾之需，诸位功德无量也！”说罢，回头命师爷立刻赶造赈灾功德碑，将众人名字镌刻于上，以彰体恤百姓之德。满座乡绅富户，为之粲然。王庆章不仅体恤百姓、清正廉洁，更是断案如神。一天深夜，县郊有一个男子被人杀害，凶手竟割下人头逃走了。清晨时分，一樵夫上山砍柴时捡到一把钢刀，便将其插在了柴草捆上。而捕快班头追捕凶手，确认钢刀便是杀人凶器，据此将樵夫押入大牢。王庆章却不信樵夫便是凶手，心想：哪有杀了人，还将凶器插在柴草捆上招摇过市的道理？于是，王庆章将计就计，对外放风称已拿获凶手，证据确凿，只待月底问斩；同时，王庆章又暗嘱被害人家属，悬赏重金寻找被害人人头，只说不忍家人身首异处，也为了入土为安。没多久，凶手自己便送上门来，被衙役们当场擒获。
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由此，建昌百姓无不称赞县令神明，而朝廷也渐知王庆章之能。顺治十四年，王庆章升任端州知府，后入京任殿中丞、三司户部判官等职。顺治十八年春，王庆章升任奉天巡抚不久，在赴兴仁县巡访时，便当街遇到了一个拦轿告状的老翁。原来，这老翁姓马，乃是城东杂货铺的掌柜。去年二月的一天傍晚，对门的秀才蒋云秀来杂货铺买东西，曾与马掌柜的16岁女儿翠兰窃窃私语。当晚，翠兰情绪大变，竟趁夜深人静之时自缢身亡。
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马掌柜怀疑女儿之死与蒋秀才有关，便一纸诉状将其告上公堂。兴仁县县令刘安亲率仵作前往马家验尸，并拘秀才蒋云秀到堂听审。这蒋云秀连呼冤枉，只说当日盘问翠兰物品价格，连半句争吵的话都没说，翠兰之死与自己属实无关。刘县令见秀才不像说谎之人，马掌柜也证实两人并未口角，加之仵作验尸结果显示：排除他杀，翠兰确系自缢而死。于是，刘县令痛斥马掌柜诬告，将其杖责四十大板后，蒋秀才也被无罪释放了。马掌柜死了女儿，自己又挨了四十大板，却依旧怀疑是蒋秀才害死了翠兰。于是，他便前往州府告状，结果也因缺乏证据而不了了之。如今，马掌柜听说来了巡抚大人，便当街拦轿喊冤。