狄迪恩@美国作家琼·狄迪恩去世，曾用超乎寻常的勇气直面人生重创 | 逝者( 二 ) 寒冬|传统节日|福州新闻网

读狄迪恩时，你或许想跳过大段大段的景物描写。但这样做会让你和作品的灵魂失之交臂。1977年，42岁的狄迪恩接受《巴黎评论》采访，谈起气候对她写作的影响：
“我在一个危险的自然环境长大，我认为环境和气候对人的影响超出了他们的想象……这些极端条件会影响你对待世界的方式。如果你是作家，它们就会显现出来。如果你卖保险就不会。”
环境和气候联手造成萨克拉门托历史上最黑暗的惨剧。1846年春，西进运动进程中，几个来自东部的家庭组成唐纳-瑞德大队，带上牲口和家当，不远万里来到内华达州，因判断失误和极端天气困于冰天雪地的高山，食物耗尽后开始食人。直到次年初，部分成员才在印第安部落的帮助下抵达萨克拉门托河谷，从而获救。

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《向伯利恒跋涉》，译者：何雨伽，版本：北京时代华语|中信出版集团2021年6月
同一时期，狄迪恩的高祖也来到萨克拉门托，发现并开垦出自己的田地。历史隐身于自然里：在同一片田野上，狄迪恩曾替她弟弟遛狗，也曾在祖辈畅游过一个世纪的河里游泳，河水来自内华达山脉融化的雪水，清澈湍急，响尾蛇卧于石头表面沐浴阳光。和许多萨克拉门托人一样，狄迪恩听着唐纳-瑞德大队的惨痛经历长大，同时继承了数不胜数的传说。“任何人的回忆都不是真正的回忆，而只是别人的回忆的影子，是家族成员口耳相传的故事。”山川、天气、动物、植被，它们不仅是外在客体，更是象征、符号和隐喻，和凝视它们的人类之间存在秘而不宣的联结。
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捕捉环境中的道德血液
人是环境的产物。气候和道德密不可分。这种笃信刻在开拓边疆的清教徒的骨子里，也以更隐蔽的方式，流淌在狄迪恩的血液中。《黄金梦里人》中，狄迪恩报道了一桩发生在加州乡村的谋杀案。开篇，她用巨细无遗的笔触，描述了一个“妖风”肆虐，道德失效的“化外之地”。“干热的圣塔安娜风以一百英里的时速从沙漠席卷而来”，人们信教，能“轻易拨打特定号码听一段提前录好的祷词”，离婚率却是“全国平均数的两倍，每三十八个人中就有一个住在拖车里”。
在这样一个地方，家庭主妇露西尔·米勒被控蓄意谋杀丈夫，伪造意外事故现场，企图骗取巨额保金。在警方看来，这甚至算不上一个“有趣”的案子：露西尔·米勒的陈述与事实多处不符，她和丈夫感情长期失和，她与当地律师阿什维尔·海顿之间曾有婚外情，期间海顿的妻子离奇身亡。真相呼之欲出。

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琼·狄迪恩与丈夫和女儿的合影。丈夫John Gregory Dunn于2003年去世，一年半后，她又失去了自己的女儿。
然而狄迪恩对这些表层事实不感兴趣。她关心的是露西尔·米勒，这个曾经天真却野心勃勃的外来者，在一个不详的村庄老去，为了爱和金钱不择手段，却遭到情人背叛。她身上充满欲望，正是这欲望让陪审团对她心生憎恶，也让全镇对案件予以空前瞩目。米勒案开庭当天，狄迪恩如同等待已久的纪录片导演，将镜头对准旁观人群，缓缓扫过：
“一九六五年的一月十一日，南加州的天气明媚温暖……卡特琳娜岛仿佛漂浮在太平洋的海平面上，空气中飘着柑橘花的香味……一名靠退休金过活的七十岁老人，开着自己的旅行轿车，以五英里的时速，开过加迪纳的三个扑克馆，把三把手枪和一把十二号霰弹枪里的子弹全部射进窗户，打伤了二十九个人……再往北一点，有个十六岁的孩子从金门大桥上跳了下去，活下来了。”