探春$尚德不尚才的李纨，洞若观火，精明含而不露

李纨在我们印象中，一直是个“尚德不尚才”的，因为她父亲“说女子无才便有德，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要”。

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所以，李纨在文才上并不出众，只是善于评诗。虽说从小以纺绩井臼为要，却因为是寡妇身份，并不参与家务，只在凤姐病倒时才代理了一阵子，还要探春和宝钗帮忙才能应付。也因此，给读者印象是个宽厚而不甚聪明的人物。
其实，
虽然她丈夫早逝，也不像王熙凤那样有权臣亲戚可以依恃，但是她已在贾家有了安身立命的底牌：儿子。所以，表面看，她平时日子过得寡淡冷清，未来却充满期望。
然而，

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然而，即便如此，我们还是能从各种细节中看到李纨一闪而过的精明。
在家务上的精明
凤姐初识小红，对她的伶俐口才赞不绝口，却并不知道她的出身。还要李纨提示她：“你原来不认得她？她是林之孝之女。”
林之孝两口子是荣国府实权管家，林之孝家的甚至还认了凤姐作干妈，可是，凤姐居然不知道他们有这么个出色的女儿。倒是李纨，虽然不理家务，却冷眼旁观着，把一切看得明明白白。

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李纨主动承担了诗社社长的职责，却要求凤姐赞助活动经费：

这一番话，揭了李纨这个隐形土豪的底。李纨的收入极高，而生活又极简朴，她掏点钱出来办社其实并不困难。
办诗社其实耗费不了几个钱。象菊花社吃螃蟹那次也是宝钗和湘云借机宴请整个贾府，才形成了那么大的规模。普通的诗社聚会，比如林妹妹主持柳絮社那次，只要在自己房里备好文房四宝加上几样茶点就行了。若再奢侈点，象芦雪庵那次，也就是一顿酒饭（五，六两银子）的事，鹿肉还是贾母给的，可李纨还是要求钗黛等人每人出一两银子的分子钱给她送来（凤姐赞助的银子呢？）。
以李纨的经济实力，这点事实在不算什么。但她还是要凤姐赞助，最后那五十两银子还不是由她这个社长保管。可后来究竟用了几成呢？剩下多少呢？剩下的怎么处理呢？就难见下文了。

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凤姐有理有据的三言两语，说得李纨无言以对，只好笑骂她是“无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两” ，然后又把话题转移到她错打平儿的事情上，还让她给平儿道歉。
到了探春理家的时候，叹息蘅芜苑和怡红院没有值钱的产品。李纨马上指出：“蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西！算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花；还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤：单这没要紧的草花，干了卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。”——这一番话如果不是平时留心算账已久是断断说不出的，比起凤姐那番“无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话”来也是毫不逊色。作为一个国子监祭酒家的千金小姐书香闺秀，能说出这番话来，也是令人大跌眼镜。