探春$尚德不尚才的李纨，洞若观火，精明含而不露( 三 )

赵姨娘抱怨探春欺负她，探春马上起立说不敢。
赵姨娘与芳官打架，探春也很会规劝，说：“我正有一句话要请姨娘商议，怪道丫头说不知在那里，原来在这里生气呢，快同我来。”一句话给了赵姨娘好大面子。后来又一席话说得赵姨娘闭口无言回房去了。可见赵姨娘还是很听探春劝的。

可见，

正好探春与赵姨娘吵架，平儿来了，就拿平儿当凤姐撒气，平儿知道凤姐“这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分”，所以曲意奉承，才把探春伺候得消了气。
迎春奶娘盗赌累金凤，闹到迎春屋里，探春再次借机找来平儿，向病中的凤姐发难：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。……我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”
平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何当得起！”
探春因为知书达理，比凤姐和赵姨娘都厉害，更知道用礼教和规矩来保护自己、攻击敌人。赵姨娘只会用魇魔法暗地加害凤姐，探春却能用家规作武器，让凤姐不但说不出话，暗地还要佩服。毕竟小姑子难为嫂子是天经地义。

虽说贾环也喜欢作诗，而且水平应该不比迎春惜春差，可是探春跟宝玉一起组织诗社活动绝不带着贾环，为什么呢？原因与李纨不带贾兰入社是一样的。这是二位的心照不宣。
李纨在钗黛站队上，并无明显倾向。要说情感远近，黛玉早来几年，感情积累更深，可是作为贾母宠儿，黛玉为人也比较任性，时常打趣李纨。

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黛玉讲“母蝗虫”笑话，打趣刘姥姥，引得众人哄堂大笑。她指着李纨道：

宝玉生日，怡红院夜宴，黛玉又来敲警钟了：

两次黛玉说话，都是在极乐之时突然泼下冷水，而且直指的都是最大责任人李纨，所以都是由李纨来解释回答。

贾府上下都认定了黛玉与宝玉日后必是一对儿，而李纨并不太赞成。她也听过宝钗的金锁要有玉的才是正配的话，而且，除了黛玉，能配得上宝玉的，也就只有宝钗了。
第二十五回，凤姐打趣黛玉：

这一次，李纨的态度特别耐人寻味。

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从性情和品德上，李纨更欣赏宝钗，起初，她大概以为，宽厚的宝钗一旦成为宝二奶奶，必定比尖酸的黛玉更能善待他们母子。
她对于宝钗和黛玉的诗才都十分欣赏。但是宝钗的端庄贞静诗风更符合李纨自己的审美偏好（其实他们连穿衣打扮的偏好都很一致）。所以，在咏白海棠时，社长李纨把宝钗的诗评为冠军。
李纨当诗社社长，前文说了，有捞油水的目的。
第一次诗社，咏白海棠，是在探春房里临时起意，李纨没来得及捞到好处。紧接着，湘云主动说要请客。其实湘云并没有钱，这个诗社八成办不成，或者只能找社长李纨想办法，那么，李纨可以发起众筹，或者向凤姐求赞助，自己从中捞点儿收益。
可是宝钗主动出手相助，举办了螃蟹宴，宾主尽欢。李纨难免对宝钗有所怨怼。
所以，在上一次赛诗中夺魁的宝钗，在这次她亲自拟题的菊花诗社上，居然连前三名都没进。宝钗一怒之下，借着宝玉兴起的加时赛螃蟹咏，把螃蟹骂了个透彻，引得人人赞叹宝钗的才华。
到了探春理家时，宝钗帮着探春看账、搞承包，开源节流，把包括贾兰在内的少爷们上学能领的八两银子给免了。而在探春设想了承包规划后，宝钗又补充了让承包者另外分出部分利润给那些没有承包到的人以安其心。这实际是把探春想出的开源节流的获益，分惠于下人，属于虎口夺食的性质。宝钗不但替下人谋福利，还在他们跟前说了一番“表功”的话。所以，虽然参与了理家，但是李纨自己不但没有捞到半分好处，凭空还少了一份收入，她就此对宝钗不像以前那么支持了。