大航海时代|汪大渊的遗憾( 三 ) 马可·波罗|大航海时代|孔子

因此，瓷器进入欧洲，马格里布是一条重要通道，但不是最重要的，伊本白图泰之所以要特别提起它，或许是由于乡愁，因为，他就是马格里布摩洛哥人。
当时，还有另一通道，比马格里布更为重要，那就是埃及。
伊斯兰化的埃及，大约与宋朝同时，从公元十世纪到十三世纪，兴起了法蒂玛和阿尤布两个王朝，它们作为地中海沿岸东西方贸易枢纽，并在与十字军的对抗中，一度成为伊斯兰世界的中心。与之互动的，主要是意大利各城市，不但贸易往来，还有宗教战争。战争造就了阿拉伯人的民族英雄萨拉丁，作为阿尤布王朝的开创者，他不仅顶住了十字军东征，收复圣城耶路撒冷，还用同东方贸易来影响欧洲，诱发了欧洲文艺复兴。
中世纪，欧洲与阿拉伯都是宗教领地，一个基督化，一个伊斯兰化。而东方，则有印度和中国，印度也是个宗教领地，其国家一度也被伊斯兰化，可中国一直就是个世俗化的人文世界，本来希腊也是，但希腊作为一个国家，实体早已消失，其人文主义仅以希腊化方式表现，而不能以国家形态存在，唯独中国人的人文理想能以国家表达。
对于欧洲的人文主义觉醒来说，希腊化与中国化都不可或缺，一个是听从历史理性的召唤，一个是对现实榜样的追求，希腊是历史理性，中国是现实榜样，这两样一起构成了文艺复兴的合力。也可以说，中国是一面镜子，对照这面镜子，欧洲人从文明倒挂中，重新发现了古希腊，原来在欧洲的文化传统里，就有那么个人文主义渊薮。
在马可·波罗出现以前，欧洲人还没有以中国为镜子来认识自己，因为他们还得吃阿拉伯人留下来的东西方贸易的剩饭，还得经由阿拉伯人转运而来的丝绸和瓷器接触中国，而阿尤布王朝则通过与中国贸易，使埃及成为了地中海两岸最繁荣的国家。
三上次男的《陶瓷之路》，对中国古瓷在埃及出土情况言之甚详，因丝绸易腐，很难作为文物遗存，而瓷器就不同了，哪怕是碎片，也具有不朽的文物价值，所以，研究中国文化对世界的影响，瓷器很重要，他两次埃及之行，访古瓷六、七十万片，逐片审查，选出其中万余片，除了对它们作分类和测定，同时，还对那时的埃及做了考察。
经考察，他发现，其时开罗市民不但富有，且嗜好珍奇，喜爱中国产品，尤其瓷器，福斯塔特出土中国瓷器，不限于少数民居，在大部分住房中都有发现，可见已普及到了多数家庭，当时开罗的财富与一般居民生活水平，远比我们所想像的要高。
而且，他还发现，一旦出现新类型的中国瓷器，当地人都能把它仿制出来，输入唐三彩，就仿制出埃及三彩；输入白瓷，就仿制出白釉陶器；输入青白瓷，就仿制出青白陶器；输入青瓷，就仿制出青釉陶器，中国陶瓷受到珍视，同时，又烧制大量迎合时尚的仿制品而受人喜爱，可能是因为当时埃及盛行的中国风尚，掀起了中国热的缘故。
阿拉伯人的“中国热” ，传递到地中海的那一边，那些意大利的城市国家也跟着“热”起来了，萨拉丁做了一件重要的事情，那就是与对岸的威尼斯结盟，同威尼斯一道分享“中国热”带来的东西方贸易红利，那红利培植了马可·波罗的家族生意。
马可·波罗出现，要具备两个条件，光有“中国热”还不够，还要有蒙元势力覆盖，欧洲之与中国，原来隔着个阿拉伯世界，这世界，造成了欧洲与中国的隔阂，尽可能隔断中欧之间往来。到了蒙元时代，蒙古人的势力范围，不仅覆盖了中国天下和阿拉伯世界，还深入到东欧一带，这样，就去除了隔阂，打通了隔断，开放了中欧通道。