夜静春山空！王维的《鸟鸣涧》乍一看是一首山水诗，其实是佛家修炼的三层境界

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人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
这是王维题友人皇甫岳所居云溪别墅组诗《皇甫岳云溪杂题五首》的第一首诗，名曰《鸟鸣涧》。
按一般的理解，这诗当属山水诗，接近于风景写生，直观表现的是春山夜晚的宁静幽美。
《鸟鸣涧》中，不仅可以看到由春山、涧水、明月、落花、鸟鸣所营造的宁静美境，更展现出诗人安闲通达、空明朗照的高妙心境。
如果把诗中对应诗人心境的“闲、静、惊、鸣”串联起来，再契合王维的佛家居士修炼经历，便可看出，王维表面上是写景抒情，实际上蕴含着佛家修炼的三层境界。
第一层境界：人闲桂花落，表现的是安闲通达的境界；
第二层境界：“夜静春山空”，表现的是寂静空明的境界；
第三层境界：虽未名言，却蕴含着呼之欲出的“返本归真”境界。
而“月出惊山鸟，时鸣春涧中。”则是对第二层境界所达成度的反观内视。

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“人闲桂花落”展现的是安闲通达的心境。
当一切俗念都停歇下来时，桂花飘落的姿态便一览无余。这桂花的盛开和飘落，那是自然的循环，无喜也无悲，一如水之就下，安然妥贴。王维被称作诗佛，对佛家的生死轮回法理自然是了然于胸。
按佛家所言，人的本源生命是元神，元神在特定时空下，处于不灭轮回之中，外在的躯体不过是元神寄居的房舍，百年之后房舍衰败，一如桂花之飘落。此时，元神便解脱出来，进入下一次的转生轮回。这小朵含蓄的桂花，让人感念的是平和、自然的变迁，因为其性本静，相合相助着内心的安闲，于是，花开花落于人犹如静静的体察呼吸。
静雅的桂花以良性的外境，让王维体悟到了佛理所示的生命自然循环与和谐相生的妙味，展现于外的，就是“人闲桂花落”的妙语情境。此为心境的第一层级。

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“夜静春山空”展现的是寂静空明的心境
山中的夜晚，本就极为静寂。这样深远广大的静寂，相比于天地一物的桂花的安闲，自是有天壤之别。深且广的环境，扩展、升华着数十年佛性修炼的内境，使王维的感悟，一下就达到佛家所说的“空”的境界。而这空，不是外物不存，肉体不存，而是：红尘的喧闹繁华，不过是镜花水月；名利的得失，方寸间已空无挂碍。于是，纵然春山万物勃发喧闹，内心却一片空明。
然而，这空明的感悟，需要夜色的相助。这夜色，是摒弃感官浮影的最好外境，且广大深远，最适宜提升对大千世界的明悟。在这样的内外相合的应对中，心性一下就升华到了空明的境界。于是，诗意的展现就有了“夜静春山空”这样的妙悟。
这里暗含着环境对心境的正面影响。如果不是处在旷野的夜晚，也许心境又是另一种模样。白日下的喧闹，那是生命的自然展现。因为有了阳光，耳目见闻之下，眉山目水的情动便如山花争艳，流云倏忽，清泉奔流。
当阳光引退，夜色降临，万物隐于不可见处，桂花飘落的安闲境界于佛子而言，很容易陡然升华为广大的寂静。当内心寂静到极致，流水桃花视若无睹，大脑净化为一片空明，大千世界的真理便清晰可见。
而这春山，通常理解为春天世界万物勃发的山岭，然而，若从古人另一意向理解，则对此诗又会别有一番感慨。如果切合王维数十年对佛理的参悟，这春山和春涧便成了内心对“情”字的牵挂以及自省的感悟。