赫拉克勒斯|“嗷呜”一声，虎年已至 | 虎年说虎( 二 ) 英雄|赫拉克勒斯|虎头|黑斯廷

能有如你双眼的熊熊火光？
虎头帽，蕴藏其中的勇武之气没人会害怕直视小孩的虎头帽。五色丝线在金黄色的布料上绣出老虎的耳朵、獠牙与双眼，毫无疑问，双眼睁得如此溜圆，定然是充满了怒气。它额头上的“ 王”字也佐证了它百兽之王的高贵身份。但无论它如何吹胡子瞪眼睛，作出种种怒态。它给人的第一印象只是为小孩圆嘟嘟的小脸更添了几分俏皮。
“虎头帽”让小孩看起来“ 虎头虎脑” 。但很少有人意识到虎头帽的来源并不那么可爱，而是充满杀伐戾气。这顶帽子第一次出现在记载中，是关于一场突袭血战。 479年的初冬九月，北魏孝文帝拓跋宏亲征南阳，南阳太守房伯玉拒绝劝降，派遣了一队头戴虎头帽，身穿斑斓虎皮衣的士兵埋伏在南阳城东南隅桥沟中，待到拓跋宏人马抵达时，突然冲出。可想而知，当一群虎头虎身的士兵执刀拿枪突然出现在面前时，给敌军造成何等恐慌。这次突袭相当成功，拓跋宏人马俱惊，不得不暂时撤退。虎头帽也被写入《南齐书·魏虏传》中，因此留名史册。
尽管这是虎头帽首度横空出世，但却并非昙花一现。吐鲁番石窟出土的彩色绢画中，考古学家发现了一幅头戴虎头帽的人物画像，被认为是佛教中的护法神乾达婆。甘肃榆林窟的壁画中，也出现了身披虎皮、头戴虎头帽的护法金刚形象。沿着这条路线一直向东，在陕西唐太宗昭陵陪葬的尉迟敬德墓中，同样发现了一具彩绘武士俑，同样头戴虎头帽。

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唐昭陵陪葬墓出土的虎头帽武士像。
图像史家邢义田在研究了这些虎头帽图像之后，认为这些护法神与武士头戴的虎头帽，原本应该是狮头。它来源于古希腊英雄赫拉克勒斯的传说。据说赫拉克勒斯在杀死了雄狮后，将狮皮披在身上在，作为勇武凯旋的象征。身披狮皮、头戴狮头的赫拉克勒斯也因此在古典世界被奉为权力与荣耀的象征。从声名远扬的征服者亚历山大大帝，到臭名昭著的罗马帝国暴君康茂德，都曾塑造过自己身披狮皮形象的塑像，以炫耀武力威权。这一形象一路向东，传播到尚未见过几头真狮子的中国，自然也就因地制宜，变成了虎头帽。但蕴含其中的勇武之气，却未曾改变。只是东方的猛虎替换了西方的狮子。仅此而已。

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詹姆斯·沃德《虎与狮》，大英博物馆藏。
但图像的种子一路传播，在不同的土地上生根发芽，虽然结出的果实携带着共同的基因，但本土却同样会因地制宜进行改造，赋予它更多的含义。如果说狮子在西方是勇武的象征，那么东方的虎就更增添了神性。所谓“虎者，阳物，百兽之长，能执搏挫锐，噬食鬼魅” 。虎是能吞噬邪恶鬼魅的神兽。这也是为何头戴虎头帽的武士会被放置在唐代墓穴中的原因，虽然这多少带有些讽刺性——因为出土虎头帽武士俑的墓葬主人尉迟敬德，自身在后世就被奉为能驱逐鬼魅妖魔的门神。另一个矛盾之处是，在古人的心目中，墓葬本就是鬼的居所，放置这些吞噬鬼魅的虎头帽武士，难道就不担心误伤自己吗？
但就像人类会将听到吼声都会战栗恐惧的老虎做成图像给自己壮胆一样，矛盾的不是老虎，而是人类自己。当然，人类塑造虎的意象的矛盾之处，还不止于此。